“子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龙，巳蛇，午马，未羊，申猴，酉鸡，戌狗，亥猪”，12地支搭配生肖属相的说法，相信每个中国人都不会陌生。
生肖，或者说是属相，已经成为了中国传统文化中最具有代表力的一部分，但是很多人不知道不清楚的是：十二生肖究竟是否是起源于中国呢？
十二生肖，被称之为中国的民俗文化，因为它是在民间被人们口口相传留下来的，所以关于十二生肖的起源，一直没有盖棺定论。
原新疆社会科学院语言研究所所长，专门研究历史文化和文献的李树辉教授，他就指出：十二生肖很有可能是由国外传到中国的。
李树辉教授为何这样说？真相又到底是什么？
十二生肖起源说有一点需要了解的是，十二生肖的起源有很多人在研究，但是至今没有一个确切的说法，因为很难找到确切的历史文献资料，所以普遍说法不一。
目前有文献支持，有一定历史资料支持，说法上又比较可信的十二生肖起源说有干支纪年说、星宿说、还有就是李树辉教授的外来说。
干支纪年说，这也是最被中国人普遍接受的说法，也是最为可信的说法，12生肖里的动物，和12地支一一对应。
东汉时期有一个思想家王充，他在自己的著作《论衡·物势篇》里就描述过12生肖，这也是最早的完整记录过12生肖的古代文献：
“寅木也，其禽虎也；戌土也，其禽犬也；丑未亦土也，丑禽牛，未禽羊也。木胜土，故犬与牛羊为虎所服也。”
可见在东汉之前，至少在东汉时期，民间就已经流传的有12生肖的说法，这也是干支纪年说最为人们普通接受的说法的原因。
不过王充的《论衡·物势篇》里提到了11种动物，唯独少了个龙，他还用12生肖来辩驳所谓的属性相生相克的说法。
“水胜火，然鼠何不逐马？”，至于龙，王充在《论衡·言毒篇》替提到“辰龙”的说法，算是凑齐了12生肖。
此外，在1975年，湖北省发掘出了最新的足以证明十二生肖来源的古文献，比起王充的记载还要早上几百年。
睡虎地秦墓，墓主人是在战国晚期至秦始皇时期的某个低级官吏，在该墓里发掘出的竹简，上面就清楚地记载了关于12生肖存在的记录。
《日书》，是古人们用来记载婚嫁等事情日期的，在里面写着“丑，牛也，盗者大鼻长劲。”这个“丑”，便是出自天干地支纪年法。
