“我的意中人是个盖世英雄，有一天他会踏着七彩祥云来娶我”，这句出自《大话西游》的台词，曾经不知让多少人为之动容，那么世界上真的有七彩祥云吗？有的。
“七彩祥云”一词时常出现于各种神话故事之中，这使我们觉得七彩祥云是神话中虚构的事物，在现实中并不存在，但事实上七彩祥云是客观存在的一种天象，只不过这种天象在古代并不被叫做“七彩祥云”，而是被称为“日载”或“日乘”，而现在我们将这种天象称之为“环地平弧”。
现实中的七彩祥云真的拥有赤橙黄绿青蓝紫七种颜色，而且彩色光线极其明显，整体呈现为云状或片状，美丽异常，几乎没有任何自然的天象可以与之相比。
只可惜“七彩祥云”出现的概率极低，且持续时间通常不会超过一个小时，所以绝大多数的人一生都没有机会见到一次。如此美丽的天象，是如何形成的呢？相比“七彩祥云”而言，另一个能够呈现出七种颜色的天象就比较常见了，那就是彩虹，所以要探讨七彩祥云的成因，就要先从彩虹说起。
彩虹是一种典型的大气光学现象，通常出现于雨中或雨后，是太阳光通过两次折射和一次反射而形成的。
平日我们所见的太阳光似乎只有单一的颜色，但实际上太阳光本身就是由多种颜色的光所组成的，当太阳光照射到大气中的水滴上时，会发生折射现象，而不同颜色的光的波长是不同的，所以偏向角度也是不同的，于是不同颜色的光就被区分开来。当被区分开来的光折射到水滴的背面后，会发生反射，于是七色光又再次回到水滴的入射面，此时第二次折射发生了，光以七色的形式射出了水滴，于是彩虹就形成了。
与彩虹类似，“环地平弧”或者说“七彩祥云”，同样也是一种大气光学现象，只不过这一次太阳光照射的不是水滴，而是冰晶。
当太阳光从大气中的冰晶上方进入冰晶，就会在折射作用下将不同颜色的光分离开来，于是“七彩祥云”就出现了。如果太阳光从大气中的冰晶下方进入冰晶，那么则会形成另外一种天象，那就是“环天顶弧”，也就是我们常说的“倒彩虹”。与“七彩祥云”相比，倒彩虹的出现概率要高得多，所以很多人都曾经亲眼见到过。
作为一种自然天象，“七彩祥云”出现的几率如此低，真的有人亲眼见到过吗？当然。
如果你生活在河南郑州，那么2021年4月28日这天对你而言，应该是无比幸运的，因为就在这天下午，“环地平弧”，也就是“七彩祥云”出现在了郑州的天空，能够亲眼目睹世界上最美丽的天象，这可以说是人生一种难得的际遇。不过无法亲眼目睹“七彩祥云”也不用遗憾，所幸我们生活在了一个最好的时代，至少可以通过图片一饱眼福。
