历史上的扬州繁华无比，昌盛之时，那真是连月亮都要比别的地方更圆、更亮。神仙都眷恋的地方，有名为“扬州八怪”，真是格格不入。
清朝前中期扬州书画界再度百花齐放，争奇斗艳。
书院的发达，学术氛围的浓厚，滋养出一批个性高标的艺术家，“扬州八怪”就在此时横空出世，为后学们奉献出诗、书、画、印的饕餮盛宴。
△“扬州八怪”八个代表人物
然而他们个人经历却跌宕起伏，大多数人一生处于贫窘的挣扎中。而这些苦衷都深埋于画家内心深处，成为艺术的真实，比我们眼睛看到的现象更真诚，更震撼。
有道是风平浪静，哪里会出新奇？一帆风顺，只会让人慵懒乏味，更会使人怠于思考。
我们今天就来浅析一下“扬州八怪”为何为“八”，如何称“怪”。
一、八这个数字，历来有很多故事（一）八怪就是八个人的说法是不准确的
“八怪”之说来自李玉棻《瓯钵罗室书画过目考》的记载：高翔、汪士慎、罗聘、李方膺、金农、黄慎、郑燮、李鱓。
坊间有传：闵贞、边寿民、陈撰、华嵒等也在八怪之列。
（二）八是1―10里可分最多的数（4、2、1）
前人称其“扬州八怪”而不是9怪或15怪，大概也有延展性和不计其数的层面，是否寓意这个队伍有很多很多人呢？
二、“扬州八怪”为何会横空出世（一）在清朝中期，扬州地区尚在显现中国元文化的特质，在清朝后期慢慢北上
当时地方达官显贵及盐商多为饱学之士，他们倡导风雅，使扬州一地的金石、诗、书、画市场得到了空前的大发展。
两淮盐运使卢见曾、著名盐商马曰琯、马曰璐，都奉有才情、有创新的画家为上宾。
此时的扬州，亦如《桃花扇》作者孔尚任所云：“广陵为天下人士之大逆旅，凡怀才抱艺者，莫不寓居广陵，盖如百工居斯焉。”
郑板桥、李方膺、李鱓等喜欢的前辈石涛正高歌“自然为上”、“笔墨当时代”、“法自我立”，追求“无法而法，乃为至法”的境界。
画坛空气无比清新，正是包容和创新的春风扑面之时。在没有那么多封建思想约束下，使得画家们可以纵情挥洒，是创新，是出奇，各尽心意，尽显才情。
所以后来出现一批有为的书画大家，长期活跃于此，也就不足为奇。
他们的画风就如同陶渊明的诗、明清的家具、宋代的白瓷和青瓷一样的“芙蓉出水”，不设不施的自然美贯穿整个艺术史。
这一批风格相近的书画家被称为扬州画派。他们学养广博，精于鉴赏，工于诗文，通晓金石，书画下笔可古可新，总会出奇。
名声在外，越来越响亮。引起保守派的反感，吹起嫉妒之劣风。因扬州画派不合乎他们的“郑重其事”，书画的方圆规矩，欲灭之。后因“规劝”无望，恼羞成怒就送扬州画派一别号“扬州八怪”，以抨之。
（二）艺术家的沃土。才学们纷纷“烟花三月下扬州”
1、仕途忐忑，矢志书画
据我所翻阅书籍记载，扬州八怪里郑燮、李鱓、李方膺三人曾经当过领导，但最大的官也就是县令。
①郑燮就是广为人知的郑板桥，少怀报国之志，先后博得“康熙秀才、雍正举人、乾隆进士”的头衔，在山东当过县令。罢了官之后，尽情于诗文书画中。
△郑板桥
②李鱓当过宫廷画家，两次为官。在扬州众怪里他最早成名，有“画仙”之称。20多岁时“萧萧被马离都市”，50岁左右“一官聊以庇其身”。本该人生圆满，结果再次被削官罢职，后到扬州卖画为生。
△李鱓
③李方膺出身官宦之家，生活可依，后来也算子承父业，考取功名，当了县令。结果和上面的两位一样被扫出官场，无奈去扬州卖画度日。
