庚子迎新，鼠年纳福。2020新的一年的到来，意味着新一轮十二生肖的循环。属鼠的人具有机敏活泼，适应性强，警惕性高等特征，正因如此，生肖鼠收获拥趸众多。十二生肖中，由一只神兽、六只家畜、一只家禽和四只野兽组成，唯独鼠占据了第一位。它为什么如此受到重视呢？
- 生肖居首 并非偶然
1975年，湖北云梦县睡虎地十一号墓出土了一批先秦竹简，其中的《日说》中有“子，鼠也，盗者兑口希须”的记载，说明春秋时期就有生肖文化了。东汉思想家王充在《论衡·物势》中提出：“子，鼠刀。”这是最早将十二地支和十二生肖完整配属的文献资料，确立了鼠首的地位。
《类经图翼》中称：“子者阳生之初。”子时是十二时辰中第一个时辰。按照传统的阴阳理论，子时处于“阴极而阳始”之际，人们根据动物足趾的奇偶数决定它们的阴阳属性，只有鼠前足四趾，后足五趾，人们认为老鼠是阴阳合体的产物，契合了子时的精髓，因此，鼠排在了生肖的首位。
- 形象丰富 神化多元
唐宋八大家之一的柳宗元写有《三戒·咏某氏之鼠》的寓言，说的是有一个子年出生的永州人，认为“鼠,子神也,因爱鼠,不畜猫犬。”其实，子时是老鼠最为活跃的时段，被奉为“子神”恰如其分。在二十八星宿中，虚日鼠以慈祥端庄、温柔秀丽的年轻女性形象位列其中。
古代的典当业存在着一条潜规则。由于行业特殊，典当的货物最忌火灾和鼠咬，因此，当铺的神龛上必定供奉火神和号神（老鼠又称耗子，耗和号同音），老鼠成了典当业的行业神。古代北京还流传着顺口溜《祭号神》：“初二十六祭号神，一股高香酒一樽，寄情糕点花生豆，上供人吃徒众分。”
玄奘在《大唐西域记》里，记载了于阗祭祀鼠神的传说。于阗都城附近有一处名为“鼠壤坟”的小丘，有一只比刺猬还大的鼠王“每出穴游止，则群鼠为从。”有一年，数十万匈奴驻军鼠壤坟，意图合并于阗。国王自知不敌，“焚香请鼠。冀其有灵”。鼠王当晚托梦国王，约他明日出战。
第二天一早，国王听从鼠王的安排，率军反击，匈奴“马鞍、人服、弓弦、甲縺，凡厥带系，鼠皆啮断。兵寇既临，面缚受戮。于是*其将，虏其兵。”国王获胜后，为了感谢鼠王，修建祠堂，奉为神鼠，每年设供祭拜。
上世纪初，英国考古学家马尔克·奥莱尔·斯坦因在新疆和田的丹丹乌里克废墟发现了《鼠神图》木板画，画中主角鼠头人身，头戴王冠，光环笼罩，端坐在两位仆人之间。当地人甚至还向斯坦因指出了鼠壤坟的具体位置。这一画作的出现，印证了玄奘记述的传说并非空穴来风。
