有一年，齐国大旱，严重影响了各类农作物的收成，全国发生了大饥荒，老百姓四处流浪逃荒。
齐国的贵族黔敖家里比较富裕，储存了很多粮食，于是黔敖拿出家中余粮，赈济灾民。
一天中午黔敖准备好饭菜，顶着烈日冒着酷暑在家门口大路边摆摊设点，免费提供给经过的人吃。
这时有个人用袖子蒙着脸过来了。黔敖看他双腿浮肿，有气无力地拖着脚步，摇摇晃晃深一脚浅一脚地行走，一下就知道这人饿得不行了。
黔敖于是亲自动手为灾民服务，他左手端着一碗饭，右手端着一个菜汤，对那个灾民说道：“喂！这个是给你的，过来吃吧！”
那个灾民放下袖子抬起头看着黔敖说：“我就是看不惯你们这种高高在上的施舍样子，不愿吃嗟来之食，才落到现在这个地步！”
黔敖很惭愧，赶紧向这灾民道歉，请他吃饭，但这个灾民仍然不吃，终于饿死了。
曾参听说这件事后评论：“黔敖一开始无礼呼叫，当然可以拒绝，不过他道了歉后，还是可以吃的！”
