张知白身为宰相，这样不讲情面地讽刺宋仁宗没有子嗣，实际上是希望宋仁宗赶紧解决子嗣问题，要么生，要么过继，大宋不能无皇储。还好宋仁宗脾气好，要是换做其他皇帝，张知白的老命估计就悬了。
相比于张知白，北宋名臣包拯对宋仁宗也毫不留情，包拯担任御史大夫期间，多次劝谏宋仁宗立嗣，包拯说：
“东宫虚位日久，天下以为忧，陛下持久不决，何也？”（出自《宋史》，下同）
包拯这口气，明显是在质问宋仁宗：东宫虚位，天下忧虑，你还不立太子，到底想干什么？
宋仁宗无法回答包拯，许久才说：“徐当议之。”慢慢商量吧。
北宋名臣范镇在担任知谏院的时候，曾三番五次要求宋仁宗过继一个儿子，并立为太子。宋仁宗敷衍范镇说：“我们先商议军国大事，太子的事情以后再说。”范镇怼道：
“天下事尚有大于此者乎！”（天底下还有比立太子更大的事吗？）
宋仁宗吵不过范镇，便对范镇说：
“朕知卿忠，卿言是也。当更俟二三年。”
意思是，我知道你忠心，你说得对，但你再等二三年吧。其实，宋仁宗是希望自己还能再生出一个儿子，说到底，宋仁宗没有儿子，又不愿意过继，便使用拖延战术，希望后宫能产生奇迹。
《宋史·文彦博传》曾记载：
初，仁宗之不豫也，彦博与富弼等乞立储嗣。仁宗许焉，而后宫将有就馆者，故其事缓。
熙宁年间，文彦博和富弼等人也上书乞求宋仁宗立嗣，宋仁宗被逼的没办法，基本已经答应过继了，可后因为后宫有嫔妃*，便延缓了此事。可惜的是，宋仁宗满心期待的孩子，生下来却是个公主，这让宋仁宗大失所望。
和上面几位比起来，北宋的另一位宰相韩琦开始比较温和，韩琦刚当上宰相时，就劝说：
“陛下何不择宗室之贤，以为宗庙、社稷计？”
韩琦劝宋仁宗赶紧过继一个儿子，以继大统。宋仁宗回答说：
“后宫将有就馆者，姑待之。”
即，你先别急，后宫中有嫔妃*了，我们再等等。然而，韩琦一等就是数年，到最后态度便不再温和。《宋史》记载，宰相韩琦多次带领文武百官恳请宋仁宗立嗣，云：
“皇嗣者，天下安危之所系。”
