但成绩优异不是史铁生唯一的能拿出手的东西，他还是个体育健将，小小年纪的他不仅擅长80米跨栏，还获得过市里的跳远冠军。
作为当时“德智体”全面发展的尖子生，史铁生一直深受老师和同学们的喜欢。
1969年，为了响应国家“知识青年到农村去”的号召，18岁的史铁生不假思索地投入到上山下乡活动中，去往陕北延安插队。
清华梦暂时中断，但他已下定决心将自己的热情奉献给陕北老区。
史铁生插队的地方叫关家庄，条件格外艰苦。
每天劳作回来之后，只有粗糙的玉米糁子饱肚子，住的窑洞条件也特别差，但史铁生却很乐观。
他会用学到的陕北话给大伙逗乐子，他会给大家聊乡情、讲关家庄的宗族往来。其他人情绪不佳的时候，他会给大伙讲故事。
史铁生前半生很简单，但陕北老区这一段生活经历，却让他认识到这句话：
人一生的苦楚就如几百年不变的山川，只有遇到洪流冲击的时候，才有机会去改变。
长时间的辛苦劳作后，史铁生经常觉得腰腿疼痛，到医院检查，医生说他这是脊髓受到损伤，要避免剧烈劳动。
陕北的老乡们听说了他的病情，便安排他去做了更轻松的放牛活计。
可有一次，史铁生在山上放牛时，天空突然下起了大雨，无处可躲的史铁生被浇了个透心凉，回到漏风的窑洞就发起了高烧。
史铁生仗着自己年轻，一直咬牙坚持着，没想到这次高烧却加重了他的病情。
1971年，史铁生慢慢发现腰不听使唤，腿也抬不起来，但农村的医疗条件有限，始终没查出病因。
正巧一个同学回北京，将史铁生的情况告诉了他的母亲，母亲一下就明白过来，史铁生的老毛病犯了。
在北京治疗期间，躺在病床上的他还琢磨着赶紧回到陕北，继续参加劳动，然而医生的眉毛越拧越紧，母亲的眼泪也越来越多。
再后来，史铁生被告知自己，将一直同轮椅作伴。
清华梦碎没有打击到史铁生，可生活开的这个大玩笑，却让他失去了行走的能力。
巨大的打击，让轮椅上的史铁生变得暴怒无常，摔东西已经无法发泄自己情绪的时候，他就狠命捶打自己的双腿，甚至多次自*。
史铁生的母亲只能转过身去默默流眼泪。
