（西方三圣来迎图 西夏）
除了遵循印度的图像传统，中国人也创造出许多印度、西域所不见的观音菩萨图像。南北朝时期出现的“杨柳观音”，他一手持杨柳枝，另一手持净瓶。其经典依据《请观音经》，是在中国出现的观音造像。
（唐代 铜鎏金 净瓶观音）
根据《华严经•入法界品》，善财童子为求法门要义，先后参访了五十三位善知识，请教成佛之道的过程。观世音菩萨即为五十三位善知识之一，他住在南方的普陀罗迦山（Potalaka），该处不但“众宝所成极清净，华果树林皆遍满，泉流池沼悉具足”，而且“泉流萦映，树林蓊郁，香草柔软。”后世佛教徒据此就称普陀罗迦山为观世音菩萨的净土。在造像上常以岩石座象征观音菩萨的净土。
敦煌藏经洞五代水月观音绢画
（辽代 木雕彩绘自在观音 ）
