【大军出征，物资运输必须要有水路。不打水网密集的江淮地区，就只能打有水路的荆襄地区，其他地方无法水运物资。】
北方政权往往擅长步兵骑兵作战，不擅长水军作战。因此北方政权攻击南方政权一般不选择走江淮地区，而选择攻击荆襄地区。
荆襄地区承受了极大的军事压力，不得不用重兵防守。这就导致东晋朝廷面临一个严重的问题：上游荆襄地区军力强盛，而都城建康军力孱弱，强枝弱干。荆襄地区的守将手握强兵，极易滋生不臣之心。
公元322年，东晋刚建立四年，流民统帅祖狄的去世打破了四方平衡。镇守荆襄的王敦（来自琅琊王氏）发动了叛乱，攻破建康，把持了东晋朝政，意图篡位。
王敦叛乱、想篡位的行为，既得罪了东晋皇室，也得罪了整个士族圈子 。很快，趁王敦病重，皇帝司马睿联合士族圈子和流民军共同反击王敦。
公元324年，随着王敦的去世，东晋皇室转危为安，平衡再次建立。可平衡很快又被打破了，在平定王敦之乱中，立下大功的流民军统帅苏峻，不久后也发动了叛乱。
公元327年，流民军统帅苏峻，感觉到北方士族为了继续彻底把持朝政，想要对自己不利。于是联合另一位流民帅祖约（祖狄的弟弟），发动叛乱，意图从门阀士族手中夺权。东晋都城建康再次被攻破······
此时镇守扬州的郗鉴，敏锐发现了问题关键所在——京口。如果能控制京口，就能控制江南水路粮道，切断三吴地区对都城建康的物资供应。失去物资供应，苏峻叛军将不战自乱，于是郗鉴提出“静镇京口”的策略。
公元329年，苏峻战死，叛乱再次被平定。
东晋建立不过十年出头，就经历了王敦之乱、苏峻之乱，国都建康两次被攻破。北方胡人，后赵石氏政权在取代前赵刘氏政权后，也趁机夺取了东晋徐州、兖州、豫州的大片土地。
东晋皇帝和掌权的门阀士族不得不开始考虑，怎么样去维持这种脆弱的四方平衡。
多方妥协后的结果是：郗鉴率领流民军镇守京口。
郗鉴的身份很特殊，他既是北方高级门阀士族，又是流民军统帅。门阀士族当他是自己人，东晋皇帝也要依靠流民军势力对抗门阀士族。双方都对郗鉴比较放心。
由郗鉴继续“静镇京口”：一方面震慑三吴地区，保障三吴地区对都城建康的物资供给；另一方面，郗鉴的流民军在某种程度上成了东晋皇帝勉强可以掌握的军事力量，保障了东晋皇室的安全。再者，强化了都城建康的军事力量，让镇守荆襄、远离朝廷控制的荆襄守将，不敢轻易叛乱。
郗鉴镇京口期间，推行安民政策，将淮南流民引入京口、晋陵一带，分给田地住宅，鼓励拓荒。同时大力招募流民充实军队，打击经海路而来的海盗和北方军队。
郗鉴“静镇京口”十年，郗鉴死后，郗氏家族镇守京口四十多年。在郗鉴和郗氏家族的大力经营之下，京口成为江南重要军镇。而郗鉴组建的京口军，即是日后东晋最强兵——北府兵的前身。
几十年后，公元377年，北方政权经历了几次更迭：前赵→后赵→前燕、冉魏、前秦、前梁混战，最终前秦统一了北方。
面对北方空前巨大的军事压力，东晋孝武帝谋求组建强兵以应对前秦的入侵。
建武将军谢玄在京口等地招募流民军，在郗鉴京口军的基础上组建了北府兵。【京口在建康的北面，历来是征北、镇北将军府所在地，所以也被称为北府。】
北府兵有几个特点：
1.由北方流亡而来的百姓组成，有强烈的故土意识，都想收复失地，打回北方老家去。同时因为胡人对汉族的屠戮，这些流民多与胡人政权有血海深仇，战斗意志极其强烈。
2.流民军长期在江淮前线，与北方胡人政权的军队作战，了解地理情况、敌军情况，战斗经验丰富。
3.京口是当时东晋的人口聚集地、物流中心，钱粮物资充沛，加上东晋朝廷的大力支持，北府兵训练程度高、武器装备精良。
北府兵装备多种武器，包括刀、枪、剑、弓矢、盾牌等，甚至还有射程超过一千米的强弩。北府兵披甲率非常，连战马也多装备护甲，基本就是早期的具装重骑兵。
