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那么，为什么要根据城区常住人口来划分城市等级呢？
其一是城区人口能更好反映一个城市的发展水平，如果单纯的看 GDP，那很多工业城市和资源型城市排名也很靠前，但更多的城区人口，才会有更多配套的城市设施。
其二就是由于城市流动人口比较多，14 年发布城市规模新标准前，原本是按照城市户籍人口划分，而更新后变为常住人口，这样做农民工等流动群体也被包含在人口统计中，也能真实反映城市人口集聚情况⁶。
今年，由于统计口径的调整，苏州工业园区在统计中被划分到城区，加上苏州工业园区一百多万的常住人口，苏州城区常住人口是 512.51 万，刚好过了特大城市的合格线。
苏州工业园区有“城市户口”了
提到苏州工业园区，就让人联想到著名网红打卡地“大秋裤”（东方之门）。苏州工业园区为什么突然就划分到城区了呢？
先来了解下，城区的范围是如何确定的。根据国家统计局的《统计用区划代码和城乡划分代码编制规则》，城乡分类代码是划分社区或居民委员会、村民委员会属于城区还是乡村的依据⁷。
在城乡分类代码中，只有居住在代码为 111（表示主城区）和 112（表示城乡结合区）区域范围内的常住人口，才被统计为城区常住人口。而此前苏州工业园区代码一直都是“121”（表示镇中心区），所以苏州工业园区人口并未纳入苏州城区常住人口统计。
2023 年 6 月 30 日，国家统计局发布了《关于更新全国统计用区划代码和城乡划分代码的公告》，苏州工业园区的代码，由 121 改为 111 了⁸。
虽然苏州的相关部门表示，代码改变并非是区划调整，只是统计口径的调整，但按这样判定，苏州已经有了荣升特大城市的资格。
至于之前统计部门不把工业园区或开发区归类城区，在这种变化背后，苏州市政府研究室朱微名处长表示，开发园区是否视为城区，不应只看行政隶属关系，而应考量其城市化程度。
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因为各地的开发园区千差万别，许多园区乡镇板块比例大，尚有不少地块待开发，有的则是单纯工业区，当然不应视为城区⁹。
苏州工业园区刚开始也是处于开发状态，从 2009 年的撤村建居，到 2012 年撤镇建街道，再到 2018 年全域划分为商务、科创、高端制造与国际贸易区、旅游度假四大功能区，如今苏州工业园区全域成为了城市板块，辖区没有一块农用地⁹。
再加上近几年，高质量人口大量涌入苏州工业园区，在第七次人口普查中，园区 113 万常住人口中，高中及以上学历多达 55%⁹。各方面衡量下来，苏州工业园区已有成为苏州城区的资格。
我国一直以来是如何划分城市等级的？也是经过了一系列的演变，这与过去七十四年的工业化和城市化进程密不可分。
伴随现代化进程加快
城市划分标准同步进化
1958 年，我国开始实行城乡分割的人口户籍管理制度。1980 年，我国参照联合国标准，将人口超过 100 万的城市规定为特大城市。1989 年，《城市规划法》补充了以 20、50 万为界定标准将城市划分为大、中、小三级¹⁰。
但此后二三十年来，我国城市发展极其迅速，城市人口极速膨胀，出现了突出的超大城市、特大城市现象¹¹。如果按照旧标准，城区人口 100 万以上都算特大城市，2010 年这样的城市有 140 个，但其中北京、上海等城市和一些百万人口城市规模差别很大，显然旧的标准不能适应发展的节奏¹²。
此外，原先以非农人口规模来划分，也没有考虑到城乡人口频繁流动的现实¹¹。
