刚开始叛军气焰嚣张，竟一度使得宋军招架不住，孙节死战而死，孙沔也被打得节节败退，以为生死不过须臾之间时，却看到狄青用旗帜挥动指挥着骑兵夹攻叛军，瞬间实现了反*，并追亡逐北。
此战之后，侬智高失踪，宋军缴获钱财战马无数。有部下在攻破邕州城后，于尸体中发现了一个身穿龙袍的人，便建议狄青说可以向朝廷禀报侬智高已死，获取功劳。狄青听后却严厉斥责道：“你们怎么知道这不是侬智高的金蝉脱壳之计？我宁可少些功劳说侬智高失踪了，也不敢欺瞒陛下贪取军功啊！”
沈括在《梦溪笔谈》中评价狄青：
青之用兵，主胜而已，不求奇功……
为将者，当以取胜为使命，至于军功，则是使命之外的虚名。狄青有这等胸怀，足见他与那些庸俗将军不同。
于是，狄青凯旋归朝，仁宗为了表彰其军功，直接把他提升到了军政一把手枢密使的位置，连带一人得道鸡犬升天，让其儿子们都做了官。
四、匹夫无罪，怀璧其罪狄青虽然是宋朝不可多得的良将，然而，在重文轻武的大环境下，他的存在，显得有些突兀。
正所谓“匹夫无罪，怀璧其罪”。当初狄青以武将身份担任枢密使，主宰天下军事，威望甚隆的时候，那些自诩清高的文臣们出于各种目的，看狄青不顺眼。因为在这些人的心目中，大宋的兵马岂能掌握在一个“兵鲁子”手中？
于是，他们开始打压狄青，猜忌狄青。有些大臣甚至开始借助“天象”来为难狄青，《宋史》云：
言者以青家狗生角，且数有光怪，请出青于外以保全之，不报。
文官们说，狄青家的狗生了两个角，这是是不详征兆，为了江山安全，还是把狄青下放吧。宋仁宗虽然对狄青也有所顾虑，但文臣们提的这个借口实在太拙劣，宋仁宗最终没有下放狄青。
而狄青身经百战，自然也能看出人心险恶，他在报效国家的同时，也在寻求武将的出路。然而，不久后，身为枢密使的狄青就交了华盖运，史载：
嘉祐中，京师大水，青避水徙家相国寺，行止殿上，人情颇疑，乃罢青为同中书门下平章事，出判陈州。
公元1056年，京师发生了洪灾，狄青为了避洪涝，将家迁到了大相国寺，并在佛殿上居住。仁宗以其无德修之心，免去他的枢密使之职，加同中书门下平章事之衔，明升暗降地将之调离京出知陈州。
堂堂大宋枢密使，转眼间变成了一个知州。狄青为自己的“轻狂”举动，付出了代价。
那么，狄青真的是一位不知天高地厚，目空一切的狷狂之辈吗？他不知道住在大相国寺正殿上会有什么后果吗？他当然知道！
《宋史·狄青传》载：
青为人慎密寡言，计事必审中机会而后发。
显然，狄青并不是愣头青，他心思甚密，遇事都是谋定后动。对于以慎密著称的狄青来说，睡在大相国寺大殿这种低级错误，他是绝不会明知故犯的。他之所以要这么做，很明显，他是想自污，想急流勇退。
结果，狄青如愿了。不，他其实没有如愿，是那些文官如愿了。
第二年三月，仁宗便收到噩耗，狄青因嘴角长了一个很大的毒疮，医治无效，因病去世，年仅50岁。至此，这位北宋第一名将，在为大宋南征北战20年后，黯然落幕。
