有一天，孙权决定亲自去查看曹营军队部署情况，所以就带着一小队亲兵，亲自乘坐一条船，连同亲兵船队，前往查看。曹操得知孙权亲自来了，怕是有诈，但又怕对自己不利，就命令手下军队士兵严加戒备，不得轻举妄动。就这样，孙权大摇大摆地带着船队围着曹军阵营转了大半圈，甚至还击鼓奏乐了一番。从这里可以看出，孙权能够成为三国时期的一大霸主，也和他的大无畏英雄气概有着莫大关系。
曹操因为不能轻易选择出战，不得已只能让士兵放箭，飞箭全都落到了孙权所乘木船的一面，因为箭太多，重量都在一侧，影响了船身的平衡，孙权就让人把船掉个头，让另一面也被箭射满。就这样，孙权大摇大摆地乘着射满箭的船转回自己的阵营。这段故事在正史《三国志.吴主传》和《魏略》中都有记载。
曹操看到孙权敢于亲自探营，如此临危不乱，不禁发出感慨:“生子当如孙仲谋，刘景升儿子若豚犬耳！”这句话其实也很有意思，既有感叹孙权是个英雄，贬低刘表儿子软弱无能外，还有不服孙权想出口气的意味，将其以儿子相比。这句话，可以说其既有对孙权的赏识，又有羡慕嫉妒恨那种无奈感叹的味道。
这便是草船借箭的原型，其实就是濡须口孙权探曹营，曹操让士兵放箭。至于船，并不是什么草船，孙权乘坐的船，如果能够挡住曹操的箭，人有隐藏之处，肯定是一条大木船。关于“借”，就更谈不上了，曹操是正当戒备，孙权也仅是巡查敌情，并不缺箭，也没打算去借箭，更何况，如果是木船，箭射入木船之中，也很难再次使用。
罗贯中将草船借箭的故事，采用移花接木的手段，从曹操和孙权之间，转移到曹操和诸葛亮之间，一方面是为了增加故事的趣味性，另一方面也是对刘备阵营的褒扬和保护，让人觉得刘备阵营猛将威武，谋士神机妙算。其实，正史中，武将和谋臣最多的阵营并不是蜀汉，而是在曹魏。
参考资料:《三国演义》、《三国志》、《魏略》
