宋太宗北伐时，杨延昭出任潘美的开路先锋，在宋军攻打朔城时，他身先士卒，奋勇*敌，不顾身体已经受伤，率军攻破了城池。
据记载，杨延昭在与辽军作战时期，曾让人买了一批牦牛，并加以训练。他将饲料装进穿上辽军衣服的草人中，训练牦牛挑破草人肚子吃饲料，一段时间后，将牦牛养成这样的习性。
其后，与辽军作战时，事先把训好的耗牛饿了数天，并在牛角上绑上尖刀，开战的时杨延昭下令将牦牛赶到辽军阵前，饿急了的牦牛见到辽军士兵，习惯性的冲过去挑开肚子寻食，杨延昭用牦牛阵让辽军死伤惨重。
后来杨延昭长期驻守河北边境，共打退了辽军数百次进犯，为边境地区的百姓的生活安定做出了巨大的贡献。杨延昭在宋真宗大中祥符五年病逝，享年57岁。
杨文广是杨家的第三代战将，是杨延昭的第三子。杨文广的一生并没有祖父和父亲那样长年征战，因为在他那个时代，宋朝以对外实行求和为主要国策，重文轻武，因此杨文广很少得到用武之地。
但杨文广在仅有的几次出征中，也显示了其卓越的军事才能，在熙宁元年，杨文广奉命去秦州修建城堡，以防范西夏的入侵，而当时西夏对宋军修城堡虎视眈眈，不断进行*扰破坏。
杨文广以明修栈道暗度陈仓之计，把西夏军引走后，成功地修建了堡垒城。等西夏军明白中计后再回来，已经于事无补，堡垒城己变为既定事实，眼见无望攻破，只能退兵。
但杨文广却趁势追击，攻其不备，并大败西夏军，歼敌众多。自从此宋军军威大震，令西夏国另眼相看，再也不敢侵犯边境扰民掠财。杨文广在秦州共修建了三座堡垒城，巩固了当地的边防，稳定了周围的的局势，受到朝廷和百姓的交口称赞。
熙宁七年，宋辽边界又起战事，杨文广摩拳擦掌准备领兵出征，可是还没等朝到朝廷予以批准，就在当年的11月病逝了，终年62岁。
杨文广死后，因杨家世代忠良，又保境安民有功，被朝廷追授表彰。
杨家三代忠烈，为抵御外敌入侵和人民生活安定做出了巨大贡献，民间百姓尤其对杨家的功绩崇敬有加，杨家将的故事也逐渐被人们增光加彩，流传至今。
