姑胥之“胥”是否来源于传说中的人物有待考证，因为“胥”即使来源于人名，也应该是受阖闾之命营建阖闾大城的伍子胥。
商代末年，泰伯、仲雍为避让君位而迁江南，泰伯被拥为君长，驻梅里（在今无锡）建“勾吴”，到公元前585年，勾吴国君已传十九代，公元前561年，诸樊（吴第十九代国君）迁驻地到苏州一带，阖闾继承诸樊的国君之位后，营建新的都城；公元前514年，伍子胥受阖闾之命“象天法地，相土尝水”，建筑阖闾大城，此为苏州建城之始。
泰伯、仲雍迁江南后入乡随俗，到了春秋时期，吴、越仍保留有古越人的语言，古越人语言同上古华夏语言相融衍变成古吴越语（现代吴语前身），在地名中，古人在用A语言音译B语言地名时，如果无法在A语言中找到能与B语言地名对应的词，往往会采用反切之法。
因此，“姑胥”要么是“勾吴”衍变而来，要么是古越人遗留的地名衍变而来，“姑胥”或曰“姑余”，或曰“姑苏”，这是语言的衍变，它们在古吴越语中都是相通的，因此后来文献均认同姑胥、姑余、姑苏“其实一也”。
什么是姑苏之台
剖析唐代之前的文献，可知最先有姑胥（姑余、姑苏）之名， “姑苏”最早出现自春秋末期的《国语·吴语》，即“入其郛，焚其姑苏，徙其大舟”，《国语·越语》也提到“姑苏之宫”，姑苏这名称最开始指的是地名还是建筑，无法得到答案。
战国时期，《墨子·非攻（中）》说“自恃其力，伐其功，誉其智，怠于教，遂筑姑苏之台，七年不成”，《韩子·喻老》说“句践入宦于吴，身执干戈为吴王洗马，故能*夫差于姑苏”，原来阖闾在布局新都城时，除了营建阖闾大城，还修筑姑苏之台，出于东汉的《越绝书》和《吴越春秋·阖闾内传》均说“秋东治于城中，春夏治姑胥（苏）之台”，姑苏之台是建筑群，才能满足“（吴国）春夏治姑苏之台”，而姑苏台则是建筑群的制高点、高台建筑，才能满足“望太湖”、“高见三百里”。
姑苏之台的位置或曰“吴西”、或曰“近湖”、或曰“西南”，综合来看，姑苏之台应位于阖闾大城的西南，从更大范围来看，南向为越国、西向为楚国，所以建姑苏台可作为阖闾大城的前哨，姑苏之台可作为行宫别苑，阖闾之后姑苏之台成为夫差与西施寻欢作乐的地方。
姑苏之台是吴国强盛的代表，因此当越国攻入吴国时要“焚其姑苏”，《国语·越语》说“范蠡不报于王，击鼓兴师，以随使者，至于姑苏之宫，不伤越民，遂灭吴”，三国著名史学家韦曜为其作注：“姑苏，宫之台也”。
