机敏聪慧的张贵妃与这个自己最爱也最爱自己的痴情少男心心相印，对他百依百顺，言听计从，心甘情愿为宋仁宗付出一切。她为宋仁宗生下三个爱情的结晶，虽然全是女孩儿，但她也因此一步一个台阶走完才人、修媛、美人、贵妃（均为嫔妃称号）程序。
一次，宫廷发生紧急事故，宋仁宗令人传谕：“皇后贵妃闭阁勿出！”贤惠的曹皇后服从圣命，闭门不出。张贵妃牵念宋仁宗，不顾一切打开大门跑去陪伴宋仁宗，明确表示愿意祸福共当，同生共死。宋仁宗次日与群臣说起此事时，感动得“对辅臣流涕”，甚至由此一度产生废黜曹皇后的念头。
宋仁宗虽然因种种原因不能立张贵妃为后，但最大限度给予了她远超皇后的情爱和待遇。开篇叙述的宋仁宗将所有珍珠全部赐予她，即为明例。
“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”唐玄宗因宠爱杨贵妃，不惜代价从南方经驿站快递荔枝讨杨贵妃欢心。宋仁宗也不遑多让，充当宠妃狂魔。金桔产自江西，运至京城已近天价。张贵妃特别喜欢吃金橘，对自己节俭到近乎自虐的宋仁宗特意派专人公款消费购买金桔，使得江西金桔便如同南方荔枝一般，成为京城上流社会必备的奢侈品。
（二）爱而有度
然而，宋仁宗偏宠张贵妃，仅仅是在物质方面无条件满足她。一旦涉及政事，宋仁宗对她绝不姑息偏袒。张贵妃也甚明事理，不敢恃宠而骄。
张贵妃曾向宋仁宗撒娇，想过一回打着皇后仪仗出巡的瘾。宋仁宗让她去向曹皇后借仪仗，张贵妃借到后兴冲冲告诉宋仁宗，宋仁宗板着脸教训她：国家有明确的法令和礼仪制度，所有人都必须遵守上下尊卑的礼仪，严禁她使用与身份严重不符的皇后仪仗。张贵妃深知犯错，羞愧归还。
状元出身的翰林学士王拱宸敬献张贵妃一对定州红瓷器，张贵妃视若珍宝，摆放在最显眼位置把玩欣赏。宋仁宗问清楚瓷器来历后，满面怒容训斥她：“朕多次告诫你，不准接受朝臣的任何赠礼，你为何不听？”张贵妃红着脸嘟囔了几句，宋仁宗勃然大怒，顺手抄起柱斧（朝官所用的水晶制小斧），将瓷器砸得稀巴烂。张贵妃心知闯下大祸，含泪“愧谢”。
文彦博自蜀返京出任宰相时，张贵妃因他与伯父张尧佐关系非同寻常，于是亲自宴请文彦博夫妇。席间，张贵妃反复暗示文彦博，希望他在合适时机提出让张尧佐出任宣徽使的建议。文彦博心领神会，但建议遭到很多人反对，被暂时搁置。张贵妃心急如焚，多次给宋仁宗吹枕边风。宋仁宗思虑再三，觉得张尧佐干得不错，出任宣徽使也算正常提拔，于是答应张贵妃解决此事。张贵妃送他出宫上朝，亲热地抚摸着他的背叮嘱：“官家今日不要忘了宣徽使！”宋仁宗一口答应。
宋仁宗上朝宣布任命后，群臣因木已成舟，再无异议。唯独御史包拯竭力反对，冲到宋仁宗对面，“反复数百言，音吐愤激”，唾沫星子溅得宋仁宗满脸都是。宋仁宗经不住这样的口水战，只得宣布任命作废，紧急退朝。张贵妃早已得到最新消息，“迎拜谢过。”宋仁宗一边用袖子擦脸，一边埋怨张贵妃：“（包拯）向前说话，直唾我面。汝只管要宣徽使、宣徽使，岂不知包拯为御史乎？”张贵妃羞愧不已，从此不再提此事。
正月十五上元节时，张贵妃在端门侍奉宋仁宗宴饮。宋仁宗见她身穿一套珍贵的灯笼锦（由金线织成灯笼图案的蜀锦），追问来历。张贵妃如实回答是宰相文彦博赠送。宋仁宗顿时失去兴致，闷闷不乐。后来因为此事，谏官和宰相都被罢免。
（三）病逝追后
1049年，张贵妃突然染病卧床，宋仁宗在病榻前探视时，张贵妃强撑病体请求：“官家，妾才貌平平，不敢奢望高位。妾如今才是修媛（九嫔之一）， 死后如能封为美人（正四品命妇），就心满意足了！”宋仁宗含泪劝她安心养病，越级封她为仅次于皇后的贵妃。五年后，张贵妃薨，“年三十一。”
失去平生最爱的人，宋仁宗伤心欲绝。他毅然决定自己的方式悼念张贵妃。他自制挽歌怀念张贵妃，辍朝七日以表哀悼，诏令停止娱乐活动一个月。最惊世骇俗的是，他罔顾曹皇后健在事实，在张贵妃死后第四天，突然宣布追封张贵妃为皇后，谥号温成，以皇后礼仪厚葬。
