寒山寺占地面积约1.3万平方米，房屋大多为清代建筑，布局没有严格的中轴线，大雄宝殿、藏经楼，并不在一条中轴线上，不像别的寺庙追求左右平衡，寺中处处皆院，错落相通，像苏州城里一处古色古香的园林。寒山寺内有一块清代人书写的《枫桥夜泊》石碑，已成为寒山寺中的一绝。
寒山寺供奉着唐代寒山、拾得的石刻画像，寒山与拾得是好友，这里有个传说故事。寒山年青时父母给他订了亲，然而姑娘却与拾得互生爱慕，后来寒山知道后，为成全两人而出家修行了，拾得见不到寒山，来到寒山的家中看到一封留给他的书信，知道了事情的原委，心中很难受，独自前往苏州寻找寒山，皈依佛门。
在寒山寺一直有着主姻缘的和合二仙的传说，因为寒山和拾得是和合二仙，相传在这里求姻缘最灵。俗话说千里姻缘一线牵，自古姻缘前世定，有情人终成眷属，不管求得怎么样，都要放宽心态，也不必如此执着，一切自然而然为好吧。
苏州有一个古老的民间风俗，每年除夕守岁时，都要等待着寒山寺中传出来的洪亮钟声。大钟共108声，8秒一次，每一下代表去掉一个烦恼，最后一次正好午夜12点，在寒山寺僧人敲完108下除夕钟声后，可由游客自己动手敲响新年幸运钟声，来祈求好运安康。
