高里奥因女儿快乐而快乐，因女儿而丢掉做人的尊严。高里奥对自己的女儿充满关爱之心，他拼命想满足孩子的愿望。从某种意义上而言，高里奥代表着父爱。
巴尔扎克用大量的笔墨表达了高里奥自己对孩子的爱，为了让女儿可以挑选丈夫，并过上贵妇人的生活，他倾囊相助、倾力而为、倾尽所有。然而，女儿为了满足自己的虚荣心，不断地搜刮着她们的老父亲，高里奥看到了女儿的虚伪自私，但是依然有求必应。高老头曾经说过：“我做了父亲，才懂得上帝的无处不在。”
高里奥的父爱无疑是伟大的，每一个父亲都疼爱自己的儿女，希望自己的孩子能够过上幸福、美满的生活。对于这一问题的描述，巴尔扎克与其他资产阶级的看法有一定的差异，他将高老头塑造成为一个善良的人。
高老头的父爱也是偏执而疯狂的。尽管两个女儿对他是无休止地索取，但是他却把这种索取当成自己的精神享受。他说：“她们顺便对我笑一笑，噢！那就像天上照下一道美丽的阳光，把世界都镀了金”，“我爱我的女儿还胜过上帝爱人类”，“我啊，为了不让她们落泪，我连圣父、圣子、圣灵都可以出卖！”
为了女儿的笑脸，高里奥居然可以出卖自己的信仰，这是一种近乎狂热的父爱。高里奥为了能远远地看女儿一眼，竟然去收买女儿身边的女仆，打听她们的出门时间，在香榭丽舍大街上等待她们的马车，看到马车经过时他的心怦怦直跳，激动不已，他甚至羡慕那些拉车的马，愿意去做女儿膝上的小狗。
高里奥对女儿们的爱也是自私的，为了占有自己的女儿，高老头费尽心思。巴尔扎克也这样描述到高老头的爱：“躺在女儿脚下，亲她的脚，老半天盯着她的眼睛，将脑袋在她衣衫上磨，像一个年轻温柔的情人一样。”
这种占有欲是非常疯狂的，他的所为仅仅是为了换取女儿的爱。但是，他的女儿对于这种爱却漫不经心，从未真正地珍惜。这种父爱是非常偏执的，高老头深爱自己的妻子，于是将这种爱转移到自己女儿的身上。
当他见到小女儿但斐娜时，竟然躺在地下亲吻她的脚，用脑袋在她的裙子上摩挲。在常人看来，这简直是一件不可理喻的事，一位为了孩子倾其所有的父亲，在孩子面前却将自己的身段放低得如此卑微。
高里奥的大女儿的情人马克西姆欠下了十万法郎的债务，大女儿去央求父亲帮忙还债，但高里奥自身已经穷困潦倒、身无分文了。他说：“我拿不出这笔钱，除非去偷，我一定去。”这句话像一个人临终时一声凄惨的叫喊，做父亲的已经心力交瘁了。
高里奥盲目、扭曲、偏狂，他一直过着一种自欺欺人的生活，知道女儿们的无情无义却不愿承认这个事实，继续千方百计低眉顺眼用金钱迎合女儿。
高里奥的付出和回报是严重失衡的，他忘情、忘我地给两个女儿施加父爱，但却没有意识到在那个金钱至上的社会，他并没有教会两个女儿要懂得回报，他最后的悲惨结局也在人们的意料之中，而这种结局的制造者恰恰是他自己。
