位于我国首都北京市中心的故宫博物馆是中国明清两代的皇宫，于公元1406年始建，动用了大量的人力和物力，其中包括30万名工匠和100万名劳工。历经14年，于1420年建成，距今已600多年了。故宫又称紫禁城，其平面图呈长方形、南北长960米、东西宽750米、总面积72万平方米、大小宫殿七十多座，房屋九千余间。整座紫禁城被52米宽的护城河所环绕、城墙高10米，布局分为两大部分，即：前为议政朝廷后为寝宫居所。
清人撰写的《明会要》中记载：皇城内宫城外十二门。十二门者，北面四门，曰北上门、北上东门、北上西门、北中门；东面四门，曰东上门、东上南门、东上北门、东中门；西面四门，曰西上门、西上北门、西上南门、西中门……皇城居于整个内城中心，四周为八旗分区环绕，而居于最核心地带的是宫城，即紫禁城。
天安门是皇城正门，始建于明永乐15年（公元1417年），它的设计者是明代著名的建筑匠师蒯祥。最初名为承天门，寓意承天启运，授命于天。清顺治八年改为天安门。城下有券门五阙，中门最大。按照规定，皇帝走正门，王公走两侧偏门。三品以上官员走最靠边的两门。
天安门坐落在北京市中心，故宫的南端，与天安门广场隔长安街相望，是明清两代北京皇城的正门。如今的天安门已成为北京和中国的象征，为全国和世界人民所瞩目和向往，它庄严肃穆的图形是我国国徽的主要组成部分。
