顺贞门始建于明初，原称坤宁门。位于内廷中路北端，为御花园之北门。明嘉靖十四年（1535年）因坤宁门移至坤宁宫后北围廊正中而改称今名。顺贞门乃内廷通往神武门之重要通道，无故禁开。明代若逢宫人病故，棺椁从顺贞门右侧之门送出。清代后宫亲族女眷曾奉旨会亲于此，选秀女亦进此门。
故宫城墙的四角各有一座九梁十八柱七十二条脊的角楼，这些角楼建成于明永乐十八年（1420年），清代重修。四角矗立、风格绮丽的角楼，与城垣、城门楼及宽52米的护城河将长方形的紫禁城城池紧紧环绕，形成一个壁垒森严的城堡。
东华门是故宫的东门，始建于明永乐十八年（1420年），东华门只作为观众参观故宫博物院的出口，不可进入。
由于故宫角楼的各部分比例协调，檐角秀丽，造型玲珑别致，所以成为紫禁城的标志。日出日落之际，是摄影爱好者云集的地方。在庄严肃穆的宫墙之外，在护城河的衬托下，拍摄角楼很容易寻找到画面构图的平衡和对称以及体验光线变化带来的影调。
