小说中有一段这样写道：
“婆婆虽生来像一把剪子，把凡是给萧萧暴长的机会都剪去了，但乡下的日头同空气都帮助人长大，却不是折磨可以阻拦得住。”
所以萧萧“风里雨里过日子，像一株长在园角落不为人注意的蓖麻，大枝大叶，日增茂盛，这小女人简直是全不为丈夫设想那么似的，一天比一天长大起来了。”
萧萧懵懵懂懂长大，白天不停地劳作，晚上抱着丈夫看月亮，给他唱自己编的儿歌，像母亲一样，跟他“啵啵啵”的亲嘴，哄他入睡。
心思简单的少女，不觉得苦。当她遇见村里的寡妇巧秀娘时，那个苦命的女人问她：“你婆婆对你好吗？”萧萧脱口而出：“好！白米饭管够。”
这时的萧萧几乎是快乐的，因为有的吃。年轻的身体有旺盛的食欲，经常让小丈夫拿手里的饭团“喂”她，她就着在他手上啃个精光，惹得那小男孩哇哇大哭。
饮食，人之大欲之一。片中有多次萧萧吃东西的场面，热切健康，生机勃勃，像只林间的小兽一样天然无碍。
唯一令这懵懂少女困惑的，就是爷爷提起的城里的女学生，爷爷说她们：
“穿衣服不管天气冷暖，吃东西不问饥饱。他们在学校，男女在一处上课读书，人熟了，就随意同那男子睡觉，也不要媒人，也不要彩礼，名叫自由。”
萧萧听得入了迷，不知道什么是自由。但有一颗种子，却悄悄在她心里飘落了下来，就如同出嫁时，她从花轿中，伸出的那一截稚嫩的臂膀。
随着身体的发育，她的精神，也在朦胧间朝着模糊的方向伸展。这种不自知的苏醒，表现为大家都嘲笑“女学生”时，她心里竟觉得似乎那样也不算坏，她甚至梦见自己跟“女学生”并排在街上走。面对众人的哄笑，她赌气地说：“做女学生就做女学生，我不怕！”
磨房
萧萧长大了，成了个15岁的“小女人”。婆家雇了两个帮工汉子，其中一个叫花狗，会说会笑，一双眼睛水光光的，总是追着萧萧的身影跑。
花狗教给春官唱歌谣，春官唱给萧萧听，歌词里夹杂着男女的暧昧，春官完全不懂，萧萧却懂到一点，红着脸就跑开了。
