此后《雷雨》这部剧就在全国的戏剧界都掀起了一阵狂热，获得了如潮水般的好评，仅仅两个月在上海就连续上演了38场，连梅兰芳，田汉等大师都慕名前往观看，曹禺也从一个名不见经传的学生，摇身一变成为了中国剧坛的新星。
1935年，著名影星阮玲玉的自*让曹禺感觉十分愤慨，物伤其类的他创作出了《日出》。创作期间，他深入底层社会进行体验，也意识到了文艺创作应该紧密地联系现实，文字应该是争取民族自由的武器。
在南京时他又看到了国民党对于犯人的残酷无情，开始酝酿创作《原野》。曹禺的这三部作品被人们称之为剧作巅峰的三部曲，也奠定了他在中国现代戏剧史上的地位，获得了“中国的莎士比亚”的美名。
抗日战争时期，身为南京戏剧学院教务长的曹禺创作了许多抗日救国的剧目，包括《全民总动员》和《蜕变》。同时他也没有放弃其他主题的创作，反对封建主义精神的《北京人》，巴金的《家》的改编。
历史剧《李白与杜甫》，以及反映官僚资本家与民族资本家矛盾的《桥》都是在这个时间段创作出来的的。后来曹禺在重庆谈判时期还见过*，*对他的评价是：“足下青春鼎盛，好自为之。”
来表达对他的赞赏，建国之后，曹禺曾先后担任国立戏剧学院的副院长、人民艺术院院长、中国作家协会主席等职务。遗憾的是，由于社会职务的繁忙，曹禺再也没有创作出更多精彩的作品。
就像他当时的夫人李玉茹说的那样，“这时的曹禺一方面忙得如同陀螺一般，放不下他应该放下的工作，另一方面又由于放不下那些必须参加的社会活动乃至不能做自己想做的事，内心充满了矛盾、痛苦、悔恨”。实在是让人遗憾不已。
也许艺术家的感情就是那么丰富，徐志摩为了林徽因不惜要让张幼仪打胎离婚，哪怕林徽因根本不喜欢他，曹禺的一生中也经历过多段感情，最后成功与三位女子步入了婚姻殿堂。曹禺的初恋发生在清华求学时期，也是他在戏剧和文学天赋最开始有所体现的时候。
当时他担任了清华戏剧社的社长，在翻译并导演的三幕剧《罪》时邀请了他的第一任妻子郑秀。
曹禺对于郑秀的热烈追求是当时清华大学的一桩美谈，送花、写诗、在宿舍楼下整夜等待，在曹禺狂轰乱炸的浪漫攻势之下，郑秀这个矜持的大家闺秀最终还是被打动了。在郑秀的陪伴之下，一个暑假曹禺就完成了《雷雨》的创作。
在《雷雨》大获成功之后，曹禺更是把唯一的一本精装本送给郑秀作为礼物，代表郑秀在他心中独一无二的重要地位。恋爱四年之后，俩人结婚了，不过恋爱始终与婚姻是不同的。
方瑞
婚后不到两年时间，曹禺就发现了自己与郑秀是完全不同的性格，也产生了很多摩擦与矛盾，这时他认识了第二任妻子方瑞，也就是万方的生母。
方瑞是曹禺一个学生的姐姐。早就对曹禺的名气如雷贯耳，她对于写出了雷雨这样作品的作家，十分仰慕。而一见面的曹禺也被她的花容月貌所打动，对她一见钟情。
方瑞出生于书香门第，是著名书法家邓石如的重孙女，为人文静柔和，用曹禺的话来说就是“宛如一片明静的秋水”。在方瑞的身上，曹禺获得了源源不断的灵感和创作*，北京人的女主角愫方就是以方瑞为原型创作的。
尽管丈夫的不忠诚让郑秀十分愤怒与伤心，她还是相信丈夫会回到自己和两个女儿的身边，所以坚决不同意与曹禺离婚，于是曹禺和方瑞只能进行了长达十几年的有名无分的同居生活，方瑞陪着曹禺走南闯北。
新中国成立之后，郑秀在身边人的劝解之下，无奈同意了与曹禺离婚，方瑞和曹禺才正式结婚。
