无动力翼装飞行进入理想飞行状态后,飞行过程中运动员需要运用肢体动作来掌控滑翔方向,进行无动力的空中飞行,其下落最大速度每小时50公里,前进时速通常可达到200公里/小时左右(最高时速289公里/小时),翼装飞行的滑降比约3:1,即在每下降一米的同时前进约三米。直至达到安全极限高度(跳伞高度越低越危险),运动员才打开降落伞着陆。
为何翼装飞行如此危险?翼装飞行之所以非常危险的主要原因是人体不适合飞行。与鸟类和蝙蝠翼的翅膀(翼面)与体重的比比较起来,翼装飞行运动员的翼面与体重的比实在是太小了。
蝙蝠在飞行过程中,翼的扇动与翼的柔韧性及弹性配合得天衣无缝,其身体旋转180度所需距离只有其翼展长度的一半。同时,蝙蝠翼展面积之大还确保了它在飞行过程中只需消耗极少的能量就能够产生理想的上升力。
与蝙蝠相比,翼装飞行员非但不能扑打翼装,并且只能通过肢体的运动小范围地调整一下飞行的方向和速度,完全是依靠滑行,主动变向的能力有限,更不可能在空中自行升高高度。
另一个危险原因是人类的质量太大。我们纵观所有能飞行的动物的体重(质量)与人类的体重(质量)相比,人类的质量实在是太大了。按照牛顿定律,质量大惯性就大。这意味着,人体要改变运动状态的难度是鸽子的50倍、是我国常见蝙蝠的800倍。
翼装飞行的时候,运动员在空中受到的力只有两个:重力和空气动力。重力的唯一效果就是让运动员下坠,所以能指望的只有空气的力量。由于翼装的面积很有限,所以运动员能获得的升力和在空中转变方向的能力都很有限。
我们以天门山翼装飞行起跳台为例,其起跳高度为海拔1400多米,一般运动员都是刚开始会急速下落,由于空气阻力的作用,这个下落速度会有一个极限,此时,运动员要张开翼装开始保持水平飞行。由于运动员必须要在降落伞张开的极限高度(800~1000米)处开伞。