“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”，为王安石的《元日》诗句，那么诗句中的“屠苏”是指什么呢？
屠苏，我国古代有三种解释，一是一种草本植物的名称；二是指房屋、草庵、药酒名。
屠苏一种草本植物。
据北宋诗论家潘淳在其所著的《潘子真诗话》记载：“屠苏，草也。”明代科学家方以智所撰的《通雅》一书中考证：
“屠苏，盖阔叶草也，如今广西瑶人呼大叶似蒿者，为头苏，头苏音近。”
广西瑶人原住地为湖南的湘中的雪峰山地区，古称长沙蛮，又称梅山蛮，北宋开梅山期间，迁往湘西南、广西、贵州、越南和湘南、广东等地。
头苏其实就是紫苏，现在湖南一些地方的方言中仍然称紫苏为头苏。湖南、江西等地的方言比较多，有“十里不同音”的说法，有的一个乡镇就有一种方言，还有的一个乡镇有两三种方言。
紫苏之所以在湖南等的一些地方叫头苏，其名的来由是，自古民间土方之中，常用紫苏熬汤饮用，用来治疗风寒感冒引起的头痛、胸闷呕吐、发热等，喝了紫苏汤，头就轻松下来，舒服了，因此把紫苏起名为“头舒”或“头酥”，后来演变为音近的“头苏”，到了医家文化人的笔下，就变成“屠苏”或者“屠酥”。
头苏与屠苏音近，但在地域性的土语中，“头”与“屠”就是同音了，用文字记录同一个字音，在古代写成不同的字，是常见的事，不足为奇。因此，屠苏实际上就是紫苏。现在湖南还有一些山区乡村，还有用紫苏泡酒的习惯。
屠苏为房屋、草庵、药酒名。
唐朝末到五代初，有一位叫韩谔的人，撰写了一部叫《岁华纪丽》的书，此书为唐代风俗志。*载“元日，进屠苏。”其注释为：
“俗说屠苏乃草庵之名。昔有人居草庵之中，每岁除夜遗闾里药一贴，令囊浸井中。至元日，取水置于酒樽，合家饮之，不病瘟疫。令人得其方而不识名，但曰屠苏而已。”
这段话用现在的话说，大致意思是这样的：
民间流传，屠苏是一座草庵的名称。草庵，古人又称为茅舍，也就是古人居的茅草房屋。
