迎着夕阳向匹兹堡进近的AU427航班
在上世纪九十年代，匹兹堡机场十分繁忙，在AU427航班前方10公里处，还有一架隶属于达美航空公司、正在执飞DL309航班的道格拉斯DC9客机也准备进近匹兹堡国际机场。因此AU427航班的机组必须密切关注DL309航班的动态，将无线电频率调整到和DL309的同一频率收听DL309机组和匹兹堡机场塔台的通讯以便时刻掌握准确讯息。
匹兹堡国际机场俯瞰
匹兹堡：“达美航空309，请下降高度至6000英尺保持。”
彼得·杰诺曼机长（以下简称“机长”）：“我们找到那架飞机（指达美航空DL309航班）了吗？”
查克·艾默特副驾驶（以下简称“副驾驶”）：“看到了，它就在我们的左前方。”
匹兹堡：“全美427，请转向至100。”
机长：“转向100，全美427收到。”
匹兹堡：“全美427，请下降至高度6000英尺保持，朝28R跑道建立进近。”
机长：“进近28R跑道，下降至6000英尺保持，全美427明白。”
副驾驶：“我看到那架飞机的喷射尾流了。”
空中浩劫画面：AU427航班机组看到距离他们10公里处的DL309航班
航线上表明：AU427航班的航线将要和DL309航班的尾迹交叉，换句话说，AU427航班将会直接飞过DL309航班的尾迹。当飞过尾迹的时候，AU427航班随着尾流抖动起来，这对机组来说是习以为常的正常现象，飞机依旧以自动驾驶模式在6000英尺的高度飞行着。
但就在AU427航班距离匹兹堡机场28R跑道还有10公里时，飞机突然毫无征兆的向左猛然翻转并像一架做特技表演的战斗机那样翻滚着向地面急速冲下去。机内猝不及防的人们顿时乱成一团。
空中浩劫画面：急速下坠的AU427航班
