恶性肿瘤常见并发症为营养不良，如患者营养不良现象较为严重会降低患者的生活质量，产生器官功能障碍，提升并发症发生率，严重影响患者的治疗效果。营养评估对于营养护理而言具有重要的意义，为此需要对患者进行营养评估。
肿瘤患者的营养状况与肿瘤类型、部位、大小和分期等有关。不同类型的患者营养不良发生率相差很大，文献报道从9％-85％不等，40%以上的肿瘤患者死于营养不良，多种因素可导致营养不良发生：
①首先，肿瘤作为快速生长细胞，其增殖需要大量的原料和能量，从而竞争性抑制机体正常组织的生长代谢。肿瘤患者常伴随物质代谢异常，包括全身葡萄糖更新加快、葡萄糖乳酸盐循环和生糖氨基酸的异生作用加强、类胰岛素抵抗及肌肉蛋白合成下降等。
②特殊部位的肿瘤，如消化系统肿瘤快速增长后，可以压迫或直接阻塞消化道，严重影响营养物质的吸收。
③放疗和化疗作为有效的抗肿瘤措施，也会对人体正常细胞造成损伤，易引起腹痛、腹泻、厌食等，影响营养物质吸收。
④肿瘤自身可以分泌多种厌食因子，作用于下丘脑，抑制食物摄入。肿瘤患者精神因素同样可抑制食欲。
营养状况和营养风险评估
肿瘤患者营养状况和营养风险评估与其他疾病使用的评估标准和工具是一致的。体重、体质指数(BMI)和血清白蛋白水平是评判营养状况的最常用指标。理想体重(kg)=身高(cm)-105或[身高(cm)-100]×0.9。除此之外，3个月内非自愿的体重减轻也是评价营养状况的有效指标(1个月内体重减轻5％或3个月内减轻15％)。
BMI的计算公式为：BMI=体重(kg)／身高2(m)。中国人适宜的BMI范围为18.5-23.9kg／m2。BMI在17.0-18.4 kg／m2为轻度营养不良，16.0-16.9kg／m2为中度营养不良；<16.0kg／m2为重度营养不良。
一般认为血清白蛋白30-35g／L为轻度营养不良，25-30g／L为中度营养不良，<25g／L为重度营养不良。血清白蛋白水平可受血容量、肝脏功能等指标的影响。
虽然肿瘤患者的营养状况对疾病转归和并发症发生等都产生重大影响，但应该清醒认识到肿瘤导致的营养不良不可能在短期内得到明显改善。营养支持的早期应以纠正电解质、维生素、微量元素失衡为主，机体各组分包括瘦体组织的改善和纠正则是一个漫长的过程。
