万寿山风景全图
乾隆建造这座园林，规模庞大，耗费巨资，他在心目中构造了一个庞大的移天缩地工程，这么一个大手笔，饶是当年的大清朝国力已是空前繁盛，作为皇帝的他，也不敢一股脑地抛出来供群臣商讨。所以，自始至终他采取了一个挤牙膏式的从局部突破的方式一步步完成了宏伟蓝图的生根落地：以整修水利，操练水军为由疏浚、扩大瓮山西湖，冠冕堂皇有理有据的充分理由，任谁也不能反对；而要为母祝寿，修建寺庙，当然也合情合理，无可厚非；湖有了，寺庙也修建起来了，没有亭、台、楼、阁、堂、桥、榭的点缀装饰，当然也说不过去……等一切的合情合理都变成现实的时候，好了，一座湖光山色磅礴大气的锦绣园林也就拔地而起了，乾隆最终以他的狡黠心眼步步为营地完成了一个计划，不光将苏杭风光移动了来，还网尽天下风景奇观，南湖岛上的望蟾阁，取自湖北的黄鹤楼，后山的四大部洲为藏式建筑，连接东堤廓如亭和南湖岛的十七孔桥，就是依照北京的卢沟桥修建而成，而且显得更加威武壮观。饶是如此，在修建这座皇家园林当中，仍然引起了朝野上下的一片议论，甚至作为皇帝的乾隆也因为自康熙时起就大规模修建园林，致使人力物力消耗极大而昭告天下往后将不再修建皇家园林，以示帝王勤俭爱民之心。然而，乾隆最终食言了，而大规模地沿昆明湖与万寿山，兴建亭台楼阁以示点缀。
这么一个湖光山色极尽秀美的皇家园林，对于乾隆，始终不敢流连，每次御临，上午至，中午回，不敢过夜，怕招嫌非，算是对当年自己违背诺言的一种自律和反思，获得天下人的谅解。
三
乾隆倾尽智慧与热情修建起来的这座清漪园，显示了在国力空前繁盛的时期，作为皇帝的他游刃有余地倚靠财力充分舒展胸襟挥毫自然的张扬个性，这一点他显然表现得极是积极和潇洒，在银两的花销上出手阔绰，甚至根本不计损耗，即便遭到朝野的强烈议论，也要坚决地推倒重来，在所不惜。如在大报恩延寿寺中修建的高达九层的延寿塔，这座仿照杭州六和塔和南京报恩寺的延寿塔就在已经修到第八层的时候，突然莫名地接到旨意要求拆掉，事后估算，建塔拆塔共花去白银三十七万余两，是修建整座清漪园总花销的近十分之一。诸如此类的还有至今摆放在乐寿堂前的那块青芝岫，这块长八米，宽两米，高四米，重达二十多吨的巨石，乾隆在把它搬进院中以作为乐寿堂前的屏风时，因为石头体量太大，无法通过院门，乾隆皇帝干脆不顾太后的反对，拆掉院门，以遂心愿。今天我们当然不能站在我们的角度上对乾隆的这一豪泼举措随意指责什么，这么一座宏大工程，皇帝以自己的审美和意志去严苛工程的完美布局，本身无可厚非，这是一个志得意满的盛世皇帝在与自然地理的较量中实现自我完胜的一种胜利延伸，是向母后皇太后献上寿礼的一次极致完美表达，我们还能苛责什么？
佛香阁
在这座恢弘的皇家园林中，处处显示和蕴含着对孝心的宣扬和诠释：从空中俯瞰，昆明湖宛如一个桃形，是献给太后的一颗寿桃，十七孔桥连带着南湖岛，就是这颗桃子的沟勒；乐寿堂那栽满的玉兰树，也是乾隆的母亲十分喜爱的，乾隆特意命人从南方引进，种植在清漪园中；清漪园后溪河的苏州街，是由太监、宫妇们扮演的一条买卖街，乾隆奉母南巡时，在苏州的山塘街，其水乡景色和山塘河两岸的店铺给皇太后留下了深刻的印象，乾隆就在清漪园中为母亲修建了这条买卖街，作为送给母亲的礼物；东起邀月门，西止石丈亭，长达七百二十八米的长廊，竟然也是依照皇太后的生辰时日修建；甚至时不时地乾隆还会在听鹂馆为喜欢听戏的太后唱起大戏……从而将儿子向母亲表达的孝意推向了高潮，同时也将自己百善孝为先，以孝治天下的君王姿态演绎出来，彰显天下。
皇太后在这里，身心无疑得到了一次极好的栖息，这里环境优雅，视野开阔，得天独厚的自然风光，经过人工的精巧布局，俨然已是一派北上江南风光。它的东边是圆明园，南边有畅春园，西边一直往前延伸，还有静宜园、静明园，再加上万寿山、玉泉山和香山，北京西北郊的几座皇家园林就这样完美组合在了一起，形成彼此勾连、相互映衬、气势恢弘、极是壮观的“三山五园”，足不出户，秀色美景，尽收眼下，置身京师，已是如在江南，西湖的苏堤春晓、断桥残雪，山塘街的水乡秀色、繁华闹景，还有亭、台、楼、阁、堂、桥、榭，所有散落在江南的古迹名胜都可以在这里找回原型，其轻松便利，省去了多少鞍车劳顿与风尘之苦？
颐和园
夏天，北京酷暑难耐，紫禁城封闭干热的气候无疑让这些来自关外的皇室极感不适，自康熙时起在北京西北郊修建的几座皇家园林，显然让他们尝到了置身自然的甜头，乾隆继位后，不甘人后，利用丰裕的库银在动工修园上不遗余力，清漪园以其湖光山色极富江南风韵的迤逦风光成为了清朝一座不折不扣的夏宫，至今这座皇家园林仍然有着The Summer Palace的名号，驰名中外。
作为修建者与园林景致精心布局设计者的乾隆，自然十分喜爱这座园林，他一生来清漪园游览礼佛一百三十二次，并在乾隆四十五年七十寿辰之时，在此迎接六世班禅额尔德尼，接受这位西藏宗教领袖的祝寿。作为一个合满、汉、蒙、回、藏等于一体的多民族统一国家，清朝对各民族实现了有效治理，民族往来，日益密切，一些蒙藏的高僧都可以在朝为官。就是在皇家建筑中，各种宗教的佛堂寺庙也是随处可见，缺一不可，清漪园的宗教建筑之多，在皇家园林中数一数二：在万寿山后山，就有一片藏传佛教建筑群——四大部洲；在前山的最高处，还有一座由彩色琉璃瓦装饰，色彩富丽，造型庄重的佛教建筑——智慧海；至于园中各处供奉的佛教、道教、藏传佛教等各种佛像，更是高达一万五千一百二十尊，宛如一个佛的天堂。
四大部洲 智慧海
乾隆、嘉庆、道光时期，清漪园经历着清朝的繁荣安定给它带来的无限荣宠，天朝的地大物博，几十年如一日地依靠着巨大的惯性给它提供着源源不断的给养。历史的车轮在加速前进，世界的格局正在发生着急剧变化，东西方之间的文明已日益格格不入地在拉开着强烈差距。
四
1860年10月18日，英法联军胁迫清政府签订《北京条约》，第二次鸦片战争结束。清漪园，连带着圆明园、畅春园、静明园、静宜园全部葬身于火海，自康熙以来，这几座历经几代皇帝倾尽心血修建的皇家园林彻底跌入了万丈深渊万劫不复。
然而，这段中华民族近代史上的屈辱仅是开始，随后，《天津条约》《马关条约》《辛丑条约》，接连的政治软弱与军事失败将中华民族的深重灾难引向深处，使得山河破碎，民不聊生。
这段历史，痛心疾首，不堪回眸，那么我们又有没有原因呢？
乾隆晚期，吏治腐败，强大繁荣的表面背早已隐藏着巨大危机；嘉庆从赖着宝座不肯撒手的乾隆手里接过皇位，当即严惩贪官，拿下和珅，然而做了三十年皇帝并没有很好地挽回清朝的严重危机；道光从嘉庆手里接过乱摊子，整个大清国早已是千疮百孔，病入膏肓；到了咸丰这里，更是山河破碎，一败涂地，内忧外患，国无宁日，折磨得他是焦头烂额，束手无策，一点办法也没有，成为大清朝头一位逃跑皇帝，而将整个一个乱摊子交给了六皇弟恭亲王奕䜣。
