《风之谷》剧照
这是宫崎骏的背水一战。1984年3月，剧场版《风之谷》公映。影评家野村正昭给《风之谷》打了10分。他写道：“我不想用与《鲁邦三世：卡里奥斯特罗城》并列的杰作之类定位，将这部影片局限在动画片的范畴之内，难道在1984年，还可能期待一部在气势上超过《风之谷》、在情感上表现得更丰富的传统的日本电影出现吗？”这一次，影评人的赞许终于与市场的认可度合拍了，《风之谷》的观众突破了91万人次。《风之谷》甚至被《电影旬报》列为1984年十佳影片的第7位。在此之前，日本动画片排位最高的是1979年的《银河铁道999》，仅列第17位。所以也有研究者认为，在日本动画史上，《风之谷》取得的最重要的成果，“是让动画片赢得了作为电影才能拥有的评价，从而大幅度拓宽了动画片的观众层和观赏年龄层”。
《风之谷》是宫崎骏“以怀抱‘愿景’的心情打造出来，而不是说明‘现实就是如此’的作品”。他觉得，人都是“怀着进退两难的心情，活在这个进退两难的现实社会里”，而漫画电影恰好是“最能纾解心情，使人愉快、神清气爽的东西”，在这个虚构的世界里，“人们才能摆脱现实，唤起深藏在内心的愿望和憧憬，整个人也将变得温柔而勇敢”。所以，“创作动画就是在创造一个虚构的世界。那个世界能抚慰受现实压迫的心灵，激励萎靡的意志，能化解紊乱的情感，使观者拥有平缓轻快的心情，以及受到净化后的澄明心境”。
日本动画界也感受到空前的冲击，宫崎骏曾经最喜爱的漫画家，也是动画界巨擘的手冢治虫对《风之谷》没有发表任何评价，一直到他去世之后，担任过他助理的漫画家石坂启才说了一点猜想：“先生对《风之谷》一定感到十分沮丧，他自己最想用动画去做的事情，却被宫崎骏抢在了前面，我认为先生最想做的，其实就是创作那样的作品。”《风之谷》被动画界认为是一个时代的分野，低劣作品在有诚意的佳作面前无地自容，宫崎骏所坚持的动画理念和精益求精的制作方式，成为动画片“正统道路”的代表。
吉卜力的标签
“会走上动画世界这条路的人，大多是比一般人更爱做梦的人；除了自己做梦，他们也希望将这样的梦境传达给别人。渐渐地，他们会发现，让别人快乐也成了一种无可取代的乐趣。”《风之谷》的成功，终于让宫崎骏可以把他的奇幻梦境传达给更多人。接下来的10年，是宫崎骏创作生涯最高产的时期，他和高畑勋一起成立了吉卜力工作室，后来铃木敏夫也加入进来。
《天空之城》算是吉卜力的开山之作，少女希达与少年巴斯寻找空中浮城拉普达的奇异探险，涵盖了丰富的“宫崎式要素”，舒缓自如充盈着飞翔感的画面，意志坚定个性鲜明的少女，重视劳动与公有化的共同体的存在，还有巨大的机器人和巨大的树木。宫崎骏很满意，他说，“自己从事动画片创作以来一直想完成的就是那样内容的作品”。但是评论家们意识到了这部作品的结构缺陷，“随着影片的展开，故事情节渐渐失去了完整性”。其实，这和宫崎骏自己对《风之谷》的反思是一样的，影片发展到了与预期不同的方向。这与他的创作方式有关，剧本对宫崎骏来说“只是一个推敲的基础而已”。他坚持好的创作，依靠的并不是逻辑，而是感觉，比起刻板的情节逻辑推进，他更忠实于自己的创作灵感。他说：“所谓的电影，并非存在于自己的头脑之中，而是存在于头上的空间。”“拍电影不能靠逻辑，或者说如果你换个角度看，任何人都可以用逻辑拍电影，但是我的方式是不用逻辑的，我试图挖掘自己的下意识，在那个过程中的某个时刻，思维之泉被打开，各式各样的观点和想法奔涌而出。”宫崎骏作品的结构失衡，虽然有很多评论者都指出过，但很少有人对此做出批判，他的弱点，反而被视为他作品的一种风格体现——“即使凭借感觉创作，依然能够创作出满足观众观影生理快感的电影，这体现出了宫崎骏非凡的才能。”
《天空之城》剧照
《龙猫》是宫崎骏所有作品中最具童趣的故事，没有《风之谷》的纠结迷思，没有《天空之城》的探险刺激，甚至连复杂的情节都没有，就是内心纯真的小梅和小月姐妹与传说中的森林守护神“多多洛”邂逅，结下了似梦似幻的缘分。影片的高潮，是姐妹俩在龙猫的帮助下，乘坐奇幻的猫巴士半夜探视了住院的母亲。它呈现的就是淡淡的日常温情，孩子们内心的单纯明澈，和关于神秘大自然的猜想和期盼。“我也没有想太多想太难，只是觉得我们从小生长在日本，因此很想对自然说，虽然我们做了许多过分的事，但是承蒙您照顾了。这是一种爱的呼喊，我想借由那片森林来表达这种感觉。”《龙猫》证明了越简单越精彩，1988年公映之后获得压倒一切的好评，摘取了日本国内当年所有的电影奖，动画片打败了故事片，这作为日本电影界有史以来的一件大事被载入史册。
《龙猫》剧照
《魔女宅急便》第一次给吉卜力创造了票房佳绩，成为当年最卖座影片。故事也很简单，一个13岁的魔法少女来到陌生城市独自历练，在喜悦与失落、误会与挫折中成长。没有善恶对决的宏大虚实，只是一个少女，在平凡都市里努力而又倔强的不平凡地成长。而《红猪》第一次带给了宫崎骏海外声誉，它参加了1993年法国安纳西国际动画电影节，并获得了最佳长篇作品奖。影片的主角是一个厌恶了战争的飞行员，他选择隐居和继续自由飞行，只不过，他的形象是一直体态臃肿的猪。这是宫崎骏所有作品里最奇怪的主角，他自己也说，《红猪》是唯一一部不是拍给儿童看的电影。可是，本质上《红猪》和宫崎骏其他的作品并没有区别，不管主角是什么形象，不管故事情节是复杂还是简单，宫崎骏都一直在反复述说同一件事情：不管发生了什么事，不管社会多复杂，不管环境多艰难，不管内心多痛苦，都要好好地用力活下去。这是宫崎骏的生之礼赞，他并不能为光怪陆离的社会现实寻找符合逻辑的解答和方向，但他可以把这复杂的一切包容起来，与一切和解，指出一条出路——用力活在当下。
