北京晚报 | 作者 吴越
《西晋五十年：266至317年历史现象考述》季社建 著 上海人民出版社
“话说天下大势，合久必分分久必合”这句话是小说《三国演义》的开篇第一句。放到三国这段历史中，合久必分的“合”是东汉王朝，分久必合的“合”则是西晋王朝。然而好不容易经历汉末战乱的百姓终于盼来了太平，迎来的却是个只有五十来年国运的短命王朝。西晋相比较其他的统一王朝，知名度差，历史评价也非常差，留下的历史痕迹也相对较少。待后人提起西晋时，总会说到得国不正、一代妖后、八王之乱、五胡乱华等等历史关键词，这些关键词高度概括了西晋的历史政治，却也抹去了更多的细节，甚至逐渐产生了误解。
西晋王朝作为一个短命王朝，上结束三国乱世，下开始漫长的南北分裂对峙的时代。司马家能够完成统一的基业，一定有其独到之处，至少满足了当时的社会需求，并平衡了社会力量。同时它的衰亡，也显示出了西晋王朝遗留的问题以及统治集团的局限。有时候国祚百余年的王朝，厘清兴衰治乱并不容易，有太多的周边要素迷惑着人们，而如西晋般建制完整的短命王朝，或许可以让人们简单明了地了解王朝成败与兴衰规律。
文史作家季社建的《西晋五十年：266至317年历史现象考述》，是少有的以西晋王朝兴衰为研究对象的历史普及书。书中集中于政治史叙事，着重梳理西晋年间的政治现象和政治变动，解读统治者的谋略和政治势力的消长，对司马氏发家、西晋立国、王朝由盛而衰的过程进行了解析。人们对于西晋这个短命王朝的刻板印象以及一些习以为常的谬误，在书中也有针对性地进行了解释和说明，力图使人们多视角多角度地看待这段历史。
西晋这段历史，历代史家评价都不高，而且不光不高，甚至作为西晋历史最重要的历史来源的《晋书》，也遭到了不少史家的批判。作为唐朝官修的史书，南北朝时期私修史书之风与修史者个人品德的下滑，再加之文学虚构的加工，这使得西晋这段历史迷雾重重。唐太宗修史这一行为本身的用意，主观意识上使得《晋书》故事性强说教意味浓厚，这也对后世研究产生了误导。很多人对于西晋的兴衰国运判定在是否选对继承人这种误区上，这使得人物与故事情节取代了人们认识这段历史的叙事方法，这也让很多亮点埋藏在一扫而过的故事与概念之中。
西晋王朝给人们留下最深的印象一定要数八王之乱了，就如同《东周列国志》一样，八王之乱用人物串联起了西晋的整个动乱时代，这种方便好记的叙事逻辑，避免了人们对于事件、时间、地点的混乱，如同唱戏一样，一个接一个的登场下场。
“八王之乱”的概念出自《晋书》：“西晋之政乱朝危，虽由时主，然而煽其风，速其祸者，咎在八王，故序而论之，总为其传云耳。”这种叙事从武帝身死到司马颙被*为止，前后共乱了十五年之久。但实际上这十五年并非都在动乱之中，其实加起来八王之乱也就乱了六年，其间有九年都是皇后贾南风摄政的太平岁月，西晋的乱可能并没有人们想象中那样持久。
书中将八王之乱分成了三个段落。
段落一：贾南风谋权、宗王为“用”。这主要是武帝死后外戚杨氏企图夺权，而同样是外戚的贾氏不甘心大权旁落，引发出了杨、贾两家的夺权大战，而司马家的司马亮、司马玮则成为外戚争权的棋子。
段落二：司马伦夺权、宗亲共讨。因为贾南风与太子的权力争夺引发了朝内的动荡，而实力派司马伦借机入主，并窃取皇位引发司马家的内乱。
段落三：朝局失序、五王混战。从这时开始八王之乱不再局限于宫廷朝堂中，藩王开始参与其中，大规模动员一波接一波，导致西晋争权由上至下地卷入战争与内乱中，西晋的统治权威也从这时开始失效。
我们可以看到，真正的乱可以说从第三段才开始，在前两段时，外戚、宗亲、朝臣是需要联合保持平衡的，而到了第三段，谁有兵谁就是王，谁更狠谁就坐大，彻头彻尾地变成了“丛林法则”。而且到了第三段，正统、权威什么的都没人当回事了，各种势力随便编个理由就能“奉旨讨贼”，司马家作为皇室的权威已经被消解了，这些其实都埋藏在八王之乱的叙事之中，只不过仅从故事层面看，不一定能看清这些制度上与心理上的变化。
书中细数这种叙事方式容易忽略的细节，比如太宰司马亮一直属于能力欠佳的软弱大臣，即使遭到了司马玮的围捕，危急关头他甚至没有以忠于自己的士兵反抗，反而束手就擒，这样的人无法称为“乱”，可在八王之乱中他被认为是首乱之一。与司马亮相比，淮南王司马允以矫诏为由率兵围捕司马伦，而八王的叙事中他也逐渐“隐身”了。还有司马繇在武帝死后诛*“三杨”，并率兵*死杨骏，欲霸朝政，滥行诛赏，挟私报复，擅*无辜，甚至密谋废掉贾南风，最后遭到流放，这样在早期兴风作浪的人却没有进入到八王之列，可见这种叙事并非视一种标准而定。大胆设想似乎八王就如同八宗罪一样，每个人身上的弱点或者缺点导致的失败才是史书上所说的重点。
书中不只是解析西晋的历史，还在其中利用新的研究方法，判断史料的价值改变思维习惯。书中利用情报学的某些技术，尽可能地消除记载中类似情报“欺诈—变形”的误导，按照逻辑反演，依照“对象假设—证据验证”进行研判，避免分析中的主观猜测和心理影响。比如，晋武帝立弱智太子司马衷为继承人，这是不是西晋早亡的主要原因？带着疑问去反演，汉朝那么多无能的幼帝少帝被外戚架空夺权，但汉朝为什么得以延续。利用这些思考方法，可以使我们破除某种叙事带来的陷阱，避免被绕进去进入简单的故事逻辑中。
