1956年，纯僧伽罗人的自由党在大选中获胜，将僧伽罗语定为国语和官方语言，以取代英语的地位。但此举引发了主张联邦制的泰米尔人的反对，于是1966年民族统一党获得大选后，为了照泰米尔人的情绪，将泰米尔语也定为国语和官方语言。
1972年，锡兰改名为“斯里兰卡”，并重申国家将保护和发展佛教的地位。“斯里”在僧伽罗语里是繁荣的意思，表达了斯里兰卡人对国家繁荣昌盛的殷切希望。
然而，泰米尔人对此又表示不满。其实，泰米尔人一直没消停过。1975年，部分泰米尔人甚至要求建立独立的泰米尔国家。悲剧最终还是发生了，1983年斯里兰卡军队在贾夫纳遭到袭击，引发了全国僧伽罗人对泰米尔人的报复。与此同时，北方泰米尔猛虎组织开展游击战，制造恐袭，并控制了贾夫纳半岛。
由于泰米尔猛虎组织从印度马德拉斯获得援助，加上国内泰米尔人的施压，印度觉得机会来了，不能坐视不管。1987年，斯里兰与印度达成协议，在保证斯里兰卡统一的前提下，印度以恢复秩序为名派维和部队控制了贾夫纳半岛，但没有打垮猛虎组织。
1990年，在国内JVP左倾运动指责下，斯里兰卡与印度谈判，印度撤离贾夫纳。印度撤走后，猛虎组织重新壮大，战火又起。2009年，在某神秘大国的帮助下，经过26年的围剿，猛虎组织终于被消灭，斯里兰卡重新步入正轨。
斯里兰卡面积6.5万平方公里，人口2100多万。其中，除北部地区外，僧伽罗人几乎遍布全岛，占总人口的74%，主信佛教。当然，僧伽罗人也分两种，一是高地僧伽罗人，有反抗殖民主义的光荣史；二是低地僧伽罗人，他们长期受外来影响，比较开放。
