泰米尔人占总人口的18%，主信印度教，也分为两种，一种是斯里兰卡泰米尔人，他们是19世纪之前来到斯里兰卡的人，主要分布在北部和东部沿海一带；一种是印度泰米尔人，他们是19世纪之后印度到斯里兰卡种植园打工的。1948年，斯里兰卡独立后，由于康提农民的反对，经过与印度协商，印度泰米尔人只有一部分留在斯里兰卡，剩下的遣返回印度。
摩尔人是葡萄牙人对阿拉伯后裔的称呼，占总人口7%，信仰伊斯兰教。他们遍布斯里兰卡全国，相对集中于沿海，多为阿拉伯和印度商人后裔，大多数讲泰米尔语。
另外，斯里兰卡还有一部分人信仰天主教和新教，既有僧伽罗人，也有泰米尔人，他们主要分布在东北部沿海地区。信仰天主教是受葡萄牙影响，信仰新教则是受荷兰和英国影响。
斯里兰卡地理位置非常好，地处印度洋北部东西航路要冲，有“印度洋十字路口”“东方十字路口”之称，有利于转口贸易和服务业。同时，斯里兰卡中部高四周低的地形和湿热的热带季风气候非常适合热带经济作物生长，继承了英属锡兰时期的经济模式，盛产茶叶、橡胶、椰子和稻米，这些也是国家的主要经济支柱。
