虽然在人类看来，取鹿茸比较血腥，但实际上取走鹿茸并不会影响它们的生存，反而有利于它们的生存。
鹿角的作用达尔文曾经思考过一个问题：雄性孔雀的尾巴虽然华丽，但一无是处，反而会暴露自己的行踪，让天敌更容易发现自己。既然如此，那为什么雄孔雀还要继续保持华丽的尾巴呢？
原因很可能和雌性孔雀的性选择有关。在雌孔雀看来，雄孔雀虽然拥有容易暴露在敌人眼皮底下的尾巴，但它却能够安然存活到现在，必定是它有独特的生存优势，侧面也说明它的基因好。而雌性孔雀也想让它的孩子获得较好的基因，因此会选择尾巴鲜艳的雄孔雀。反之，羽毛黯淡的雄孔雀虽然能够躲避天敌，但它们无法获得雌性的青睐，因此它们的基因无法传递给后代。
对于梅花鹿而言，鹿角也是这样一种炫耀性的存在。科学家们曾经在爱尔兰发现了一种已经灭绝的生物“大角鹿”，大角鹿最大的角能够达到3.65米宽，重90磅，如此巨大的角不仅不能提升它们的生存率，还会使得它们奔跑速度下降。还有鹿角需要大量的钙来维持，以至于大多数大角鹿都出现了骨质疏松的现象。
鹿角对于大角鹿而言是一种负担，但想要获得雌性的青睐，它们必须要顶着这样的负担。
对于梅花鹿而言，鹿角也是一种负担性的存在。虽然鹿角越大的雄性，获得交配的机会越多。但如果鹿角大到一定的程度，鹿角就会对梅花鹿产生不利的影响。
首先是影响梅花鹿的进食，每次它们抬头或者低头时，较大的鹿角都会让它们付出比平时更多的能量。还有在逃生时，巨大的鹿角也会成为它们的负担，鹿角很容易被树枝挂住。
更重要的是在与同性争夺交配权时，虽然鹿会使用鹿角争夺雌性的青睐，但在争夺过程中，有许多鹿会因鹿角相互缠绕而双双死亡。
在过去，人们认为鹿角对于鹿来说，是炫耀性工具，是获得异性喜欢的武器。但现在也有些科学家认为，鹿角也有助于它们生存。
研究学者在黄石公园发现，如果雄性麋鹿没有角，那么受到狼群攻击的次数就会变多。研究学者持续10年研究观察发现，如果群体中有没有角的个体，那么该群体受到狼攻击的次数是有鹿角的3.5倍。
