鹿茸是东北三宝中的一宝，是我国一种非常名贵的中药材，具有很高的药用价值及滋补功能。鹿茸的使用在我国已经有上千年的历史。鹿茸就是鹿角小的时候，而鹿角长出来并不是一直不掉的，在雄性激素的调控下，鹿角每年都会周期性脱落与再生。那么，为什么人们要割下鹿茸，而不等鹿角自行掉落？在鹿茸被割锯下来时，鹿会不会感觉到疼痛？
鹿茸就是鹿角，是梅花鹿或马鹿等鹿种的雄鹿头顶长出的未骨化而带茸毛的幼角。雌梅花鹿不长鹿角，雄鹿一般在1岁时就开始长鹿茸。
鹿可以说是哺乳动物中唯一的器官可再生的生物，因为鹿角具有非常神奇的再生功能。鹿茸在长成鹿角后，一般在每年冬天都会自动脱落，到了来年春天，又会开始长出新的角，进行新一轮的生长，如此每年周期性地一长一落。
那么，鹿角对鹿来说，有什么作用呢？
对于野生雄鹿来说，鹿角主要是它们搏斗时保护自己的武器、求偶炫耀的工具。头顶一对雄壮硕大的实角，是鹿科家族纯爷们的标志。鹿角越大，是越有力量的象征，往往也会获得雌鹿的优先青睐。
