随后1971年7月份，中美两国同时公布基辛格访华的消息，同时宣布尼克松访华的计划。这无异于让全世界都大吃一惊，而且当时美国公众正在企盼尽快结束对越战争，看到这则消息可以说举国欢庆。
1972年2月，尼克松实现了访华，启程前他说：“这将是一次谋求和平的旅行”，这次访华受到*的欢迎。宴会上尼克松说：“过去一些时期，我们曾经是敌人，今天我们虽然仍有很大的分析，让我们走在一起的是我们共同的利益，而不是分歧。”
尼克松访华的影响随后中美双方在上海发布了联合公报，阐明了双方的共同点，也写明了双方的原则与分歧。双方都同意各自社会制度的不同，都应该尊重各自主权和领土完整，以及不可侵犯性，不干涉他国内政，平等互利，和平共处......。同时会上也发表了对台的政策等等。
这次的《联合公报》，是中美关系的一个重要里程碑，标志着中美关系逐渐走向正常化。虽然尼克松实现了中美关系正常化，但是却未能进一步推进中美建立正式的外交关系，这次访华更多具有象征意义。
真正实现中美两国建交是卡特时期，卡特出任总统之后，就决定承认中国政府合法地位。但是对台问题上一直没有新的突破，直到美国总统安全事务助理布热津斯基（《大战略》的作者)提出新思路，他认为美苏军备竞赛问题，要比对台问题更为严重，于是撤出台的军事援助和设施，取消了对蒋的安全条约，以及终止对蒋的官方关系。
于是1979年1月，中美双方正式派大使，建立大使馆。随后邀请了卡特总统访华，双方在正式建交后签订了35个条约，协议以及议定书等，在外交、经济、科技、文化等领域取得快速发展。
同时我们也要清醒地看到，这次对美关系的改善，是美苏争霸的需要，中美依然有很多问题没有解决，比如对台问题等等。随后里根总统执政期间，1981年-1984年限制中国纺织品出口，要求中国政府赔偿在1911年清政府发行的湖广铁路债券4000多万美元等。看到我们之间的矛盾依然很尖锐，依然有很多问题无法调和。
