杨修，字祖德，出身世代簪缨之家，为人绝顶聪明，可谓“笔下龙蛇走，那山鹞绣成。开谈惊四座，捷对冠群英”。汉献帝建安年间，杨修为丞相曹操主薄，颇得曹操的赏识，但由于他恃才傲物，数犯曹操之忌，最终被曹操所*害。
曹操曾造花园一所。花园落成时，曹操去观看，不说好，也不说坏，只取笔门上写了一个“活”字就走开了。人们疑惑不解，不知其义，只有杨修理解。他说：“'门'内添｀活'字，乃'阔'字也。丞相嫌园门阔耳！”于是拆门重建。改造停当后，又请曹操去看。曹操大喜，便问：“谁知吾意？”侍从回答：“杨修也！”曹操表面上称好，而心底里却很忌讳。又有一天，塞北来的使者送酥一盒给曹操。曹操题了“一盒酥”三个字在盒上，然后置之案头。杨修看到后，自作主张分给大家吃了。曹操问其原因，杨修回答说：“盒上不是写着｀一人一口酥'吗，我怎么敢违背丞相的命令呢？”曹操听后哈哈大笑，心头却很厌恶杨修。
曹操生性多猜疑，深怕别人暗中谋害自己，常吩咐左右说：“我梦中好*人，凡我睡着的时候，你们切勿近前！”有一天，曹操在帐中睡觉，故意落被于地，一侍卫慌忙上前拾取。曹操马上跳起来拔剑把他*了，重又上床呼呼大睡。睡了半天起来后，装做梦，佯惊道：“何人*我近侍？”左右以实情相告，曹操听后，痛哭不已，命令厚葬侍卫。人们都以为曹操果真是梦中*人，惟独杨修解其意图，临葬时指着近侍尸体叹惜道：“丞相非在梦中，君乃在梦中耳！"曹操听后更加厌恶杨修。
曹操为立太子的事伤尽脑筋。一天，曹操想试一试曹丕、曹植的才干，一边命令他们走出邺城门，一边又派人盼咐门吏不放他们出去。曹丕先来到邺城门，门吏挡住他，他老老实实地只得退回。曹植听到这个消息后便请教修。扬修说：“你是奉王命出城，如果有人阻挡，可以立即把他*掉！”曹植来到了城门口，门吏同样挡住了他。曹植喝叱道：“我奉王命，谁敢阻挡！”立刻把门吏斩了，阔步出城。于是曹操认为曹植要比曹丕能干。后来有人告诉了曹操其内情，曹操大怒，也不喜欢曹植了。杨修又为曹植准备了十余条有答案的问卷，一旦曹操问起，曹植即依条答之。曹操知道后大怒，说：“他竟敢欺骗我！”心生*杨修之意。
曹操一次带兵被困于斜谷界口，进退两难，心中犹豫不决。正在沉思之时，夏侯惇入帐禀请夜间口令。曹操正好看到厨师送上来的晚饭中有鸡肋，随口答道：“鸡肋！鸡肋！”传令众官，都称“鸡肋”。行军主簿杨修，见传“鸡肋”二字，便教随行军士，收拾装，准备归程。有人报知夏侯惇，夏侯惇遂请杨修至帐中，问道：“您为什么收拾行装？”杨修回答：“以今晚的口令，就可知道魏王不久将退兵回去；鸡肋，吃又没肉，扔掉又有些味道可惜。现在进攻不能取胜，收兵又怕人笑话，在这里又没什么用，还不如早点回去，明天魏王肯定会退兵。所以先收拾行装，免得临行时慌乱。”夏侯惇说：“您真是魏王的肺腑知己呀！”于是也收拾行装，寨中诸将听后，无不准备归计。曹操得知，传唤杨修问话，杨修以鸡肋之意对答。曹操大怒，说：“你胆敢制造谣言，乱我军心！”喝令刀斧手将其推出帐外，斩首示众。可怜聪明绝顶的杨修竟落得了如此悲惨的下场。
【故事微评】
不可否认，杨修是绝顶聪明之人。但是杨修犯了一个最大的毛病：他未能清醒正确地觉察出身边的形势，一味恃才傲物，数犯曹操之忌，结果落得斩首示众的悲惨下场。
人的本质是社会关系的总和。一个人生存在社会中，为人处世必须充分考虑大的社会环境和具体的周边形势，这样才能达到理想的效果。明哲保身的生活态度不是我们所要提倡的，但是在危险恶劣的情况下学会保全自己却是必要的。
