世人皆知杨修恃才傲物，不拘小节，因猜中曹操下传的军中口令——“鸡肋”中，暗含进兵无胜算，罢兵又丢人的双重窘境，且以自己的实际行动到处宣扬，让曹操恼羞成怒，杨修因最聪明被斩，死得确实有些冤枉和不值个，一代奇才，忠心耿耿，却稀里糊涂就把脑袋混丢了，被斩时才44岁，可惜呀！
书中是这样记载的：操屯兵日久，欲要进兵，又被马超拒守；欲收兵回，又恐被蜀兵耻笑，心中犹豫不决。适庖官进鸡汤。操见碗中有鸡肋,因而有感于怀。正沉吟间，夏侯蔼入帐 ，禀请夜间口号。操随口曰:“鸡肋！鸡肋！”蔼传令众官，都称“鸡肋”。行军主簿杨修，见传“鸡肋”二字，便教随行军士，各收拾行装，准备归程。有人报知夏侯蔼。蔼大惊，遂请杨修至帐中问曰：“公何收拾行装？”修曰：“以今夜号令，便知魏王不日将退兵归也：鸡肋者，食之无肉，弃之有味。今进不能胜，退恐人笑，在此无益，不如早归：来日魏王必班师矣。故先收拾行装，免得临行慌乱。”夏侯蔼曰：“公真知魏王肺腑也！”遂亦收拾行装。于是寨中诸将，无不准备归计。当夜曹操心乱，不能稳睡，遂手提钢斧，绕寨私行。只见夏侯蔼寨内军士，各准备行装。操大惊，急回帐召蔼问其故。蔼曰：“主簿杨德祖先知大王欲归之意。” 操唤杨修问之，修以鸡肋之意对。操大怒曰：“汝怎敢造言乱我军心！”喝刀斧手出斩之，将首级号令于辕门外。
杨修，字德祖，太尉（东汉时国内最高军事长官）杨彪之子，母为袁氏(司徒袁安曾孙女)，可以说是名门之后，出身高贵，盖世文才，阖门钦敬。《三国演义》的作者罗贯中对此人的评价是:聪明杨德祖，世代继簪缨。笔下龙蛇走，胸中绵帛成。开谈惊四座，捷对冠群英。身死因才误，非关欲退兵。
那么素有求贤尊才之美名的曹操为什么要借题发挥*死对他忠心耿耿，“笔下龙蛇走，胸中绵帛成。开谈惊四座，捷对冠群英。”的大贤士杨修呢？
一，曹操为曹丕扫清障碍，以绝后患。
杨修既然选择站队曹植，自然就是曹丕的死敌，曹操在下定决心立曹丕为世子后，自然就要为曹丕奠定基业，扫清障碍，而绝顶聪明的杨修正是曹丕晋级路上的绊脚石，所以必须搬掉。
二，杨修虽然聪明，但却不能胜任本职工作。
杨修官居行军主簿，用现在的话说就是曹操军中的主任秘书，或者说是一号大秘，曹操的一切军事行动都离不开杨修的参与和谋划，但该位大才却总是口无遮拦，到处胡咧咧炫耀自己的小聪明。比如说“鸡肋”这件事，曹操无非是信口开河说出了这么两个字，即使是他心里所想，但事关几十万人马去留的军事行动，这么严肃的事情，怎么能妄自猜测，即使猜出来了迷底，又怎么敢在军中擅自传播，估计是这位杨主薄平常破迷游戏玩得太多了，把这也当成一个破迷游戏了，一旦知道迷底之后，就有一种不吐不快的感觉，于是就狗胆包天，泄露天机。
杨修虽然聪慧过人，但缺乏稳重和大智慧，给人不堪大任的感觉，所以他其实是不称职的，曹操对他的工作也早就不满意了。这次也等于是杨修自己把脑袋送到了曹操的刀下。
三，杨修对曹操的心思有如掌上观纹、 揣测得太准太多，让曹操既害怕又厌恶。
杨修妄猜王意，而且还不顾场合信口开河，这既让曹操在杨修面前感觉到一丝不挂，穿不上底裤，有时又觉得特别尴尬下不来台。这里用几个小故事来说明：
1,“一盒酥”让曹操憋一肚子火却又发不出来
话说有一次，塞北有人给曹操送了一盒酥(奶酪)。曹操玩调皮在这盒酥的包装盒上写上“一合酥”，然后放在了房间的案头上，本来曹操的用意是想和身边的下人开个玩笑，看看他们能不能猜测出他的心意，结果却被杨修进屋后看到，立马取出勺子给大家分着吃了。大家问他：“我们怎么敢吃魏王的东西?”杨修说：“是魏王让我们一人一口酥嘛!”，正在场的人都为杨修的聪敏而拍案叫绝，杨修也在为自己的聪明杨洋洋得意时。曹操来了，并问杨修为什么，杨修很从容地回答道：“盒上明明写着‘一人一口酥’，岂敢违丞相之命乎?”，曹操虽然心头不是滋味，却还只能装着若无其事的样子干笑两下，毕竟这只是一盒酥嘛，但他的心中却在想：你这么大一个杨主簿，我这三个字的意思自然是考不到你，但我的本意也不是考你的呀，你倒是不见外，自作主张就给分吃了，你也太能显摆了吧。
2,揭曹操“梦中*人”之短，让曹丞相老脸无处安放
