血红蛋白分子示意图
④支持保护功能：在高等动物中，骨头和结缔组织等具有机械支持功能，毛发、皮肤和指甲等组织具有覆盖保护功能，它们主要是由胶原、角蛋白、弹性蛋白等组成。
⑤免疫功能：免疫和防御功能是生物体拥有的一种防御手段，其中不少是通过蛋白质来实现的。例如抗体就是一类高度专一的蛋白质，它能识别和结合侵入生物体的外来物质，如病毒、细菌或异体蛋白质等。
⑥调节功能：在生物体中，包括代谢机能的调节，生长发育，分化的控制，生殖机能的调节以及物种的延续在内的各种生命活动过程中，多肽和蛋白质激素起着极为重要的作用。此外，还有一些能接受和传递调节信息的蛋白质，如各种激素的受体蛋白等。
蛋白质是以氨基酸为基本单位构成的生物高分子，具有特定的构象，蛋白质的分子结构决定其功能。通常将蛋白质结构分为四个结构水平，包括一级结构、二级结构、三级结构和四级结构。一般将二级结构、三级结构和四级结构称为高级结构。
一级结构：氨基酸残基在肽链中的排列顺序称为蛋白质的一级结构，每种蛋白质都有明确且唯一的氨基酸序列。
二级结构：蛋白质分子中的肽链按一定的规律卷曲形成特定的空间结构，包括α-螺旋结构和β-折叠结构。蛋白质的二级结构主要依靠氨基酸残基中亚氨基（-NH-）上的氢原子和羰基上的氧原子之间形成的氢键而实现的。
蛋白质的四级结构
三级结构：在二级结构的基础上，肽链还按照一定的空间结构进一步形成更复杂的三级结构（通常是球状分子结构）。肌红蛋白，血红蛋白等正是通过这种结构使其表面的空穴恰好容纳一个血红素分子。
四级结构：具有独立三级结构的多肽链通过非共价键相互连接形成聚合体结构。如血红蛋白由4个具有三级结构的多肽链构成，其中两个是α-链，另两个是β-链。
<二>蛋白质在生物体内的合成
那么问题来了，生物体内的蛋白质是如何合成的呢？
1958年，英国生物学家克里克（就是那位发现DNA双螺旋结构的科学家）提出分子生物学的中心法则：生物的遗传信息以DNA序列的形式储存在基因组中，DNA信息可通过转录形成mRNA（信使RNA），mRNA通过翻译即可合成生物体内各种各样的蛋白质，这些蛋白质承担了大部分是生物学功能。而翻译过程的主要承担着就是核糖体。
