根据史实记载，最早一波开始第一次工业革命的国家是英国，在机器逐渐代替手工之前，当时英国主要是在发展手工纺织业。有纺织技术当然还需要工具，只是当时的纺纱机容易出错，就会导致生产效率不高。
一提到纺纱机，多数人第一反应是出现在中学教材中的珍妮纺纱机，而此命名并不是因为该纺纱机的设计者是一名叫珍妮的女性，而是她的父亲詹姆斯·哈格里夫斯。很多时候灵感就出现在一瞬，抓得住说不定就能有大收获，显然这位纺织工抓住了当时的机会。
不慎踢倒纺纱机的詹姆斯，发现偶然之下纱锭由水平向变成了竖直向，而纺纱机并未停止工作。一个灵感偶然迸发，只用一个纺轮是否可以带动若干个纱锭工作？
实践是检验真理的唯一标准，在尝试之下他成功了，创造出一带八的纺纱机，也就是说一台机器的工作效率一下子提高了八倍。于是，以他女儿命名的纺纱机横空出世，这也就是我们所说的“一脚踢出的”英国工业革命。
再有之后的蒸汽机，第一次工业革命所处时代被历史学家定义为“蒸汽时代”，正是因为它的存在。其实严格意义上来讲，蒸汽机的雏形在公元一世纪就已经存在了，包括之后的一系列改良后的蒸汽机，早就有被提出的。而瓦特的蒸汽机成为第一次工业革命的标志性发明的最主要原因是他完成了蒸汽机从特殊到普遍的一个转变。
