据介绍，古时候的大汶河水面宽阔，沿河买卖兴旺，在大汶口境内，有汶河古渡，舟楫往来，非常繁华。明石桥则是古代商贸交通的要道，曾经这里车水马龙、熙熙攘攘，每天都非常热闹。古时，为给过往的商旅提供休息的场所，在明石桥桥南的宁阳县磁窑镇，有人搭起棚子卖茶水，久而久之形成规模，茶棚成片，形成了茶棚村。对此盛景，古人曾赋诗一首：“汶河倒流水泱泱，两岸杏柳吐芬芳。古石桥上人如织，古镇城内商贾昌。”
今年70岁的裴敦安，从小生活在大汶口镇，至今对明石桥的热闹景象记忆犹新。“20世纪60年代时，我正值十多岁的年纪，经常和一群同龄的孩子们到明石桥玩耍。明石桥上人来人往，推车的、挑担的、赶马车的，一派繁忙景象。赶上有车队经过，一行人浩浩荡荡过桥，在桥头打着响鞭上坡，场面更是壮观。”裴敦安回忆，每到春耕、秋收时，大汶口镇明石桥沿岸还会有骡马大会，方圆几百里地的老百姓都会聚集到这里来交易，大会一连持续好多天，彼时也是一年当中的盛事。
“桥上车水马龙，沿岸商客云集，每逢这个时节，明石桥及附近热闹非凡，俨然泰安的《清明上河图》。”裴敦安自豪地说。
经过多年发展，明石桥附近建起了3公里长的大汶河岸带状公园。2023年11月底，我市首批地名保护名录公布，共计59条地名上榜，“大汶口古石桥”这一地名入选。
行走在明石桥上，依旧可以清晰见到桥面留下的车轮痕迹。这座石桥，见证了商旅云集之地的繁荣，更见证了大汶河两岸文明的发展。如今，渡口已成过去，明石桥上每天仍旧有络绎不绝的行人通过，经过岁月的沉淀，依然稳重、内敛，如同睿智的老者，以一种默默的方式，向人们讲述几百年来大汶河的沧桑故事。
