经过此次实战，窦固发现了班超卓越的军事才能和吃苦耐劳精神，就派他给从事郭恂做副手，率领三十多人出使西域。
作为一行使团，除了郭恂和班超外，总人数并不多，才有36名吏士。
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高扬汉朝旗幡，这些人意气洋洋，首先到达鄯善。
鄯善，也叫楼兰，王昌龄的《从军行七首（其四）》中，有“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”之句，引用的就是汉朝典故。汉武帝时，曾遣使通大宛国，其间楼兰王阻路，攻截汉朝使臣；汉昭帝元凤四年（公元前77），霍光派傅介子去楼兰，当廷计斩楼兰王。不过，王昌龄写诗的时候倒不是讲唐朝要对西域如何下手，而是当时唐朝与吐蕃交战，诗人就借用“傅介子斩楼兰王”典故，弘扬唐朝将士誓平边患的决心。
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由于汉朝窦固大军刚刚攻占伊吾庐地，鄯善王“广”这个人出于惧怕，开始接待汉朝使臣一行的时候，特别恭敬，礼仪隆重，供奉多多。没过多久，鄯善王“广”似乎对汉使的态度有些倨傲，招待态度也日趋疏懒怠慢。
为此，班超分析认为，鄯善国内肯定有匈奴使者率领人马和礼物到来，致使鄯善国王对汉使慢待疏懈。
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为了证明自己的判断，班超就向一直服侍他们的一个鄯善侍者忽然发问：“匈奴使臣来到鄯善多时，现在他们还在吧？”
这个侍者毫无思想准备，被班超突然一问，大为惶恐，就把实情全说了。
班超切齿。于是，他先把鄯善侍者绑起来关上，然后，再把所有36名吏士全部召集到一处，饮酒为欢。
