“晚清中兴四大名臣”之一的曾国藩，是现代体育传入中国的重要牵线人。他在湘军水师中对西方兵式体操的倡导，是体育强国思想在近代中国的最初实践，为旨在“师夷长技以制夷”“师夷长技以自强”的自强求富运动添加了培养国民运动健身习惯的成分。
在同时代的人中，曾国藩算不上高寿者。他只活了61岁，而这和他糟糕的身体状况有关。和传统中国的许多官僚类似，他走的是“学而优则仕”的路径。16岁考中秀才、24岁考中举人、26岁入翰林院，貌似风光无限，背后却有着一般人难以想象的艰辛和清苦。天生体质虚弱，加上“十年寒窗无人问”的苦读生涯，让曾国藩在年轻时便有多种疾病缠身。首先是耳鸣，他在家书中曾多次提及自己深受耳鸣困扰，留下了“耳鸣不止，稍稍用心，便觉劳顿”“耳鸣近日略好，然微劳即鸣”“常耳鸣，不解何故”“总以耳鸣为苦”等文字记录。再者是近视，在一封写于30多岁时的家书中，他说自己“不能看书，眼蒙如老人”，早早就戴上了“增光镜”。除此之外，他还常常感觉精神不振，就连话说多了，都会觉得“气不接续”“神气疲惫不支”。根据曾国藩日记记载，他一生出现的身体不适包括耳鸣、眼盲、咳血、脾胃不合、胀肚、牛皮癣、牙痛、腹痛、多汗、咳痰、腰痛、脚肿、眩晕、疝气、肝病等。
身体不好一度让曾国藩开始怀疑人生。32岁时，他给家中兄弟写信一封，感叹体弱多病是老天不让他学问有成，甚至表达了想回家侍奉双亲，不再求取功名的念头。信中的语气非常低落，看得出他对自己的身体和事业前途十分悲观。他告诫家里人，再大的雄心壮志也会被坏身体击碎，身体是一切的基础，让家人千万注意保重身体。话语之中透着身体是本钱、健康是财富的感悟。
也正是自身的“悲催”经历，让加强体育锻炼成为曾国藩思想中不可忽视的组成。他提出“养生之道，以君逸臣劳四字为要”。其中“臣劳”二字，指的就是人要养成运动的习惯，让身体四肢经常得到锻炼，处于一定的劳累状态，才能强筋健骨，增强体质，保持健康。他认为体格强壮者如“富人”，体质虚弱者如“贫人”，为了“身体之康泰”，必须“操习技艺”“磨练筋骨”，如此才能实现真正意义上的个人幸福。有感于家中子弟身体多虚弱，他提出了饭后千步走的主张。在众多体育锻炼项目中，曾国藩对中国传统体育项目射箭情有所钟。他认为“射足以习威武，强筋骨”，告诫后辈不仅要多加练习，而且要“习射有常时”。曾国藩的文集中，有大量通过运动来健身养身的词句，闪耀出他的智慧光芒。
虽然曾国藩的智慧没能让他长寿，却着实将运动强身的理念运用到统兵作战的实践中。他将源于西方的体育运动项目纳入中国人需要学习的“长技”中去，在创建洋务运动的试点军队湘军时，要求士兵们在操练拳棍、学习枪法之外，早晚各做一次体操，也算是在近代体育救国路上迈出了一小步。
作者：胡荣华
来源： 今晚报
