雍正是清代最有作为的皇帝皇帝之一，这一点不容置疑。但他对兄弟们狠毒也是后世公论。不过，雍正对铁心跟定自己的人，还是宠信有加的，胤祥就是最好的例证。而对于弱者，雍正也会偶尔动一动恻隐之心，并非是一贯的铁石心肠，对废太子胤礽就是最好的明证。
胤礽第二次被废后，仍然企图复位，朝中大臣也几次为胤礽复辟而摇旗呐喊，无奈康熙对此孽子伤心已极。因此直到康熙死，仍得不到皇父的原谅，一直被禁锢。更为绝情的是，康熙还曾留下遗诏表示：“朕若不讳，二人（胤褆、胤礽）断不可留！”
雍正即位后，便将康熙这道遗诏忘得一干二净，不仅没有除掉胤礽，反而对他多有恩惠。实际上，雍正与胤礽素来无恩怨，在胤礽首次遭到废黜后，他还替二哥据理力争。不管雍正此举出自何心，胤礽对这个四弟都是抱有感激之心的。由此可以推断，雍正与胤礽的关系并不敌对。
正是因为这样，雍正即位后便对胤礽采取了别具一格的对待方式。他命令在山西太原府的祁县郑家庄修盖房屋，把禁锢在咸安宫的胤礽移往居住，并派兵丁把守。
同时，对于前效力太子府的东宫官员和曾图谋太子再度复辟的朝臣，雍正则毫不留情，故意表示冷淡。前朝元老、大学士王掞始终以正统正居，几次建议康熙复立胤礽为太子，曾惹得康熙龙颜大怒。康熙临死前将他治罪，只因为王掞年逾七十，才予以宽免，让其子代父到西北军中效力。雍正即位之初，就借机令王掞退休，其儿子的封典也被取消。后来他对王掞父子一直耿耿于怀，并责王掞沽名钓誉。王掞死后雍正也毫无表示，对于元老之臣，雍正此举有点过分。
不过实事求是地说，雍正对胤礽确实是仁至义尽。据记载，雍正多次遣太监给胤礽暗送食品衣物之类的东西，而且都不称是御赐。当然，胤礽已猜出是皇上暗中关照自己，常问来人：“出自皇上所赐乎？我当谢恩领受。”而内侍从不说明来处。
雍正说，他之所以这样，是不想与昔日的太子修君臣之礼，不想听他感恩的话。另外，雍正还破例封胤礽之子弘皙为理郡王，并把昔日东宫所有物件和属人都赏给他。雍正甚至曾表示，如果胤礽安静守法，还想将他释放，并厚加赏赐。
雍正二年（1724年）十二月，胤礽患病将死，雍正准他回京居住。十三日，雍正从派往胤礽住处治病的御医中口中得知，胤礽病情加重，遂表示要亲往探视。但转而又说：“如果这样，恐二阿哥行臣礼，朕何以受之？等有事后，朕再往奠。”
随后，雍正便马上着手布置胤礽的后事：规格按亲王之例办理；葬事所有费用都从内务府开支，不费弘皙丝毫钱粮；弘皙所属人等要穿孝，其他等子侄辈也要穿孝；出殡日，八旗每翼各派侍卫大臣一人、散秩大臣两人、侍卫五十人护灵柩至郑家庄。从此事可以看出，雍正对这位罪兄的浩荡皇恩了。
十五日，如雍正料想的那样，胤礽一命呜呼。为了表示自己义重仁爱，雍正准备亲自前往致祭，而王大臣揣摩皇帝意图，纷纷上奏反对。为此，雍正降旨说明理由：“二阿哥获罪皇考，其身若在，仍属负罪之人。今既如此，则罪已毕矣。罪既毕，依然朕兄也。”意思是说，人都死了，还纠缠以前的事有何用呢？因此，现在前往祭奠是兄弟之情，并非邀名，他表示一定要前往祭奠胤礽。
实际上，如果胤礽生前不是对雍正感恩戴德，很难想象他的病和死会引起雍正如此的重视。据说，当胤礽患病时，见到皇上派来的御医和探视大臣，竟感激涕零，称谢不止。胤礽临终时拉着儿子弘皙的手说：“我受皇上深恩，今生不能仰报。汝当竭心尽力，以继我未尽之志。”胤礽种种匍匐称臣感戴之举，是换取雍正另眼相待的先决条件。
