面对日本人的挑衅，他曾数次命令部下：“宜力避冲突， 以 公理为周旋，切勿轻举妄动”。
蒋介石也曾多次告诫张学良：“ 日本狡滑阴险，但现在非我国抗日之时，希兄督饬所部，切勿使发生轨外行动”。因为“发生全国排日运动恐被共产党利用，逞共匪之跋扈，故须协力抑制排日运动，宜隐忍自重，以待时机。”
是蒋介石和张学良不知道日本人的野心吗？当然不是。张学良也曾多次致电蒋介石说：“日本大陆政策，有急进满蒙之意……事关满蒙存亡，吾人应早为之计”。但这时蒋介石正准备对西南诸省用兵，所以回电告诫张学良，不要“动摇军心”。
为集中力量解决国内问题，蒋介石不顾东北的严重形势，一再指示妥协、退让。在致张学良的“铣电”中，蒋介石说：“无论日本军队此后如何在东北寻衅，我方应予不抵抗，力避冲突，吾兄万勿逞一时之愤，置国家民族于不顾”。
正是这份“铣电”，让1931年 9 月 18 日日军进攻北大营后，张学良召集在北平的东北军政要 员商讨对策后，才会在发给南京的“皓电”中说出：“ 我军抱不抵抗主义，毫无反响”。
“皓电”发出时，蒋介石正在江西主持“剿共”。虽然国民党也就“九一八事件”发出了《告全国同胞书》，但也只是提到“希望全国军队，对日军避免冲突，严守完整纪律，不可人自为战”，等待国联仲裁。
“九一八事变”前和事变中，国民党推行的不抵抗主义政策助长了日本帝国主义的侵略野心，这种政策的背后，反映的是蒋介石集团“攘外必先安内”和“恐被共产党利用”的自私。这就是当时主政中国的中央政府，这就是当时中国民众不得不面对的现状。
九一八事变前，日本通过强租关东，建立南满洲铁道株式会社进行殖民经营，掠夺东北资源，已经逐步掌控了当时中国最富饶的东北的经济命脉。
日本人通过移民东北，让这些日本移民充当日本推行大陆政策的工具，和侵占中国东北主权的社会因子。这些日本移民遍布于中国东北各地，充斥各领域、行业，成为日本对华侵略扩张和发动九一八事变的骨干力量。
最早移民东北的，是日本的军事“考察”人员。这些人并不是普通的日本移民，而是带有谍报性质的日本民间人士。
1872 年，日本军官池上四郎、武士正干和彭城中平三人，便秘密潜入东北地区，详细调查了“满洲”的地形、气候、交通等情况，获得了中国东北的许多第一手资料，成为后来日本侵占东北的重要基础资料。
据史料记载，日本人第一批有规模地进入中国东北的时间是 1890 年。当时日本将华北航线延长到辽宁营口，每四周往返一个航班。在甲午战争前，进入营口的日本人便有800 人左右。虽然数量不多，但这些人并非普通移民，而是带有着“大陆开拓”的特殊性质。
在这之后，一批批日本人进入中国东北，他们承包铁路，建立人脉关系，充当起日本军队的翻译和向导，负责为日本军队提供物资供给，给中国人民带来了灾难。
