航海是充满艰难和危险的，尤其在古代，由于对航海技术以及海洋的认知的局限，人们多是望洋兴叹。而郑和七次下西洋，次次都如愿以偿，其中的原因主要有：
其一，明朝时期国力的强盛，为郑和下西洋提供了根本的物质保障
明朝时期经济、科技得以恢复与发展。明朝首先完善了屯田制度，鼓励开垦荒地，治水江南，疏通运河，经济上获得长足发展。在强大的经济实力推动下，明朝有关航海技术也获得了迅速的发展，为郑和下西洋提供了有利的条件，在客观上促成了郑和航海目标的实现。
其二，明朝时期发达的造船业，为郑和下西洋提供了必要的保证
明朝具有高超的造船技术，在客观上为郑和下西洋之行的成功奠定了良好的物质条件。明朝为了加强海洋的防卫，打击海盗和倭寇，出资兴建了大批官营的造船厂。这些官营的造船厂主要分布在山东、广东以及淮海等地区，拥有工匠、工人数千，仅在永乐十年统治的时间就制造漕船一千多艘。这些造船厂采用严格的责任管理制度，在工匠的选用、造船原材料的选择以及造船的工艺标准等方面都有着严格的要求。正是由于这种在造船技术要求层面的精益求精使得明朝的船只可以漂洋过海。
其三，明朝统治者重视航海，为郑和下西洋提供了国家级的支持
明朝中期，封建专制制度已经得到了发展完善，统治者有借助航海来提升其整个国家影响力以及宣扬国家威严的需要。在郑和下西洋的过程当中，明成祖一直是持支持的态度。明成祖朱棣令郑和下西洋曾有寻找建文帝的用意，后随国力增强此意淡出。到郑和第四次直至第七次远航，目的就十分明朗了——主要是发展对外友好关系和进行经济文化贸易。郑和每次下西洋人数在两三万人，没有朝廷的鼎力支持是难以成行的。作为一国之君，朱棣通过命令与支持郑和下西洋，可以充分彰显明朝政府的国威浩荡，让整个的国家影响力得到更大水平的彰显与提高。
其四，明朝拥有发达的航海技术，为郑和下西洋提供了技术支撑
明朝时包括指南针、火药等在内的航海必备的要素都得到了很好的进步与发展。经过数百年的科技进步与发展，到了明朝时期，我国航海技术可以说已经达到了世界的先进水平。从时间角度来看，郑和下西洋要比西方国家的地理大发现早近百年，但是在航海技术领域的探索方面可以说一直遥遥领先。例如，早在宋朝的时候，指南针、罗盘、过洋牵星术和漏沙计程法等技术与方法在航海中得到了比较广泛的应用。正是因为有了发达的航海技术，郑和下西洋的才能够取得最后的成功。
其五，郑和卓越的领导才能和整个团队的通力合作，是成功下西洋的主观因素
郑和具备吃苦耐劳、开拓进取、勇于牺牲的精神及船队人员的密切配合也是航海成功的重要因素之一。郑和航海经验丰富，善于处理各类复杂问题，已经被打上了一种文化精神的标签，他成为中国人不畏艰险、勇于开拓、打破国门的代表，进而成为走向世界的先行者。柏杨先生这样评价他：“郑和是中国第一位航海英雄，他下西洋，跟公元二世纪张骞出使西域一样，都是为中国凿开了一个过去很少知道的混沌而广大的天地。”
总之，郑和下西洋的成功是有着诸多的必然因素的，这些因素共同促成了郑和下西洋的壮举。从历史发展的脉络来看，郑和下西洋可以说是开辟了中国航海历史上的新纪元。法国汉学家伯希和曾经说过郑和下西洋是“15世纪初中国人的伟大海上航行”。
