荆州关羽在北有曹操，东有孙权，自身实力又有限，益州远隔千里，也很难及时提供支援的情况下，本应该以防守为主。只要能保守住荆州，等到天下有变，益州刘备诸葛亮出击关中的时候，荆州就可以从战略上牵制曹操，配合行动，从而实现隆中对策。
然而关羽则不然，面对孙权索要荆州，关羽单刀赴会，直接怼回去，看是英雄豪气，实则头脑简单。对于孙权的求亲，更是断然拒绝，关羽传记载，“权遣使为子索羽女，羽骂辱其使，不许婚，权大怒”。
关羽在外不能和孙权，内又不能团结属下（最后导致傅士仁、糜芳叛降孙权）的情况下，贸然出击襄阳樊城，虽然夺取了襄阳，水淹七军，擒于禁斩庞德，威震华夏，曹操“议徙许都以避其锐”。关羽人生也达到了顶峰，看是威风凛凛，实则危机四伏。
*在1950年6月中共七届三中全会上有篇讲话，叫《不要四面出击》。在全国革命取得伟大胜利的形势下，他说：“为了孤立和打击当前的敌人，就要把人民中间不满意我们的人变成拥护我们。这件事虽然现在有困难，但是我们总要想各种办法来解决。”又说：“总之，我们不要四面出击。四面出击，全国紧张，很不好。我们绝不可树敌太多，必须在一个方面有所让步，有所缓和，集中力量向另一方面进攻。”
*在1990年底，对几位中央负责人也说：“我们谁也不怕，但谁也不得罪，按和平共处五项原则办事，在原则立场上把握住。”
关羽当然没有这样的智慧，东面得罪孙权，内部得罪傅士仁、糜芳，北面出击曹操，尽管一时威风八面，但转眼之间，曹操在司马懿等人的建议下，派人劝孙权偷袭关羽的后路。吕蒙白衣过江，傅士仁、糜芳相继叛降，关羽大意失荆州，败走麦城，葬送了一世英名。不仅自己赔了性命，而且直接断送了隆中对实施的可能，因而被追谥为壮缪侯。
