在日常生活中，但凡称呼亲生男性后代，大多以“儿子”称呼，最多也就是在前面加“我”、“你”、“他”加
以区分。然而这是现代，古人重礼重情，言行谈吐都讲究“彬彬有礼”，委婉含蓄温文尔雅。所以即便是“儿子”这样的日常称呼，也变出了诸多花样叫法，包括豚儿、犬子、令嗣、令郎、孺子、令儿等等。
为什么古人把一个简单的“儿子”搞得怎么复杂，这些称呼具体有什么特定含义，又该怎么用呢？请往下看。
首先说儿子，“儿”和“兒”古时候是两个字，如今统一简化为“儿”。其甲骨文很明显为象形字，下面是人形，上面象形像一个幼儿张口嘻笑，有专家认为这寓意牙尚未长齐的幼童。
然而在《说文解字》中，对“儿”是这样解释的：“仁人也。古文奇字人也。”也就是说在古代，儿和“人”其实是一个字。而后《说文解字》又进一步解释：“儿，孺子也。从儿，象小儿头囟未合。”
所谓孺子就是新生儿，囟门就是脑门的意思，这里涉及到一个重要的生理常识。
小孩生下来，颅骨天灵盖尚未合缝，有一明显窟窿。一岁之后才慢慢愈合。所以从字面理解，古代“儿”字最开始应该特指刚出生没多久的小孩。
说到这里，大家可能会奇怪，不管是男婴还是女婴，一出生天灵盖都没有愈合，为什么大多时候用“儿”称呼男婴呢？
原因很简单，这是因为文字出现以后，已经进入了父系社会，只有男子才能拥有家族财产继承权。为了延续香火，大家都盼望着先生男孩，再生女孩。所以男孩子顺理成章地称为“儿”，如果生了女孩，另造一个“婴”字称呼。
所以，在古代，“男曰儿，女曰婴”。而随着时间推移，到了现代，“婴”也泛指男女婴儿，在“儿”字前面加一个“女”字，也可以指女性继承人。
再说“犬子”，这个称呼大家不会陌生。经常在古装影视剧中出现。而在日常生活中，人们经常会说“这是我家犬子”，认为这是一种谦虚的称呼。
这话既对也不对，说对因为，“犬子”确实有谦称的含义，说不对在于“犬子”就是“我的儿子”的意思，“我家”属于重复用词，实在是画蛇添足。
“犬子”是谦称不假，为了表示谦虚，对别人称呼自己的儿子为“犬子”，但和大家想的粗俗“狗儿子”不同，犬子其实还是雅称，最早出自是西汉著名文学家司马相如，这是他的小名。
《史记·司马相如列传》有这样的记载：“司马相如者，字长卿。少时好读书学击剑，故其亲名之曰犬子。”
