▲敦煌莫高窟第407号三兔共耳相逐藻井。图源：网络
宋辽金
1003年
宋代的河西走廊，以及内蒙古西部、陕西北部地区的广袤疆域，由党项人占据。
这一年，李元昊出生在灵州（今宁夏灵武）的党项贵族之家。他的父祖率领党项人奉行“联辽睦宋”之策，陆续占领河西走廊诸州。
李元昊出生后，身边的人都觉得他外貌不凡，前途不可限量。宋朝边帅曹玮驻守陕西时，也听说过这个天才少年，想一睹其风采，却迟迟打探不到他的行踪。等到李元昊到边境榷市采购，曹玮听说后特意命人绘制其画像带回。看到李元昊的画像，曹玮不由得惊叹道：“真英物也！”
多年后，李元昊称帝建国，建立了前与北宋、辽并立，后与南宋、金鼎足的西夏王朝。
1063年
嘉祐八年（1063年）三月，宋仁宗在开封皇宫中去世，享年54岁。
宋仁宗去世的消息传出后，首都开封城的商户自发罢市停止营业，街头巷尾到处可见为了仁宗皇帝痛哭的人，即使是乞丐和小孩，也自发在皇宫前焚烧纸钱哭泣落泪。
消息传到洛阳后，商户也自发停止营业进行哀悼。悼念宋仁宗的人们到处焚烧纸钱，以致烟雾笼罩了整个洛阳城，使得“天日无光”。
消息传到辽国后，宋辽交界的燕云十六州的人们“远近皆哭”，辽道宗耶律洪基则紧紧抓着宋朝使者的手，哀痛流泪说：“四十二年不识兵革矣。”
宋仁宗在位42年，这位看似中庸的皇帝，赢得了百姓和他的对手最崇高和最真挚的评价。
▲宋仁宗画像。图源：网络
1123年
这一年，宋、金以“海上之盟”联合进攻辽国。宋军依照约定，负责攻打辽南京（今北京）及西京（今山西大同），却接连失败，而金兵取得大胜。
此时，镇守平州（今河北滦州）的辽将张觉被迫降金，担任南京留守。这个张觉却不太老实，不久后盘算着降宋更有好处，于是叛离金国，转而献地投降北宋。宋徽宗以为天上掉馅饼，接纳了张觉，不曾想，是给宋朝埋下了巨大的隐患。
金太祖得知张觉降宋后，下诏宣布，只对首恶分子治罪，不惩罚张觉下属的官民。孤立无援的张觉很快战败逃亡，宋朝无奈*张觉并函首送还金朝。
但是，张觉事件成为了之后金兵侵宋的导火索。金灭辽后，立马以张觉事变为由攻宋，靖康之变已经日渐临近。
1183年
女真崛起已过去一个甲子，靖康之变后，金与南宋几度和战。此时，金朝进入金世宗统治后期，进入全盛时期。
繁荣的背后，是盛极而衰的隐患。
这一年，22岁的铁木真得到克烈部首领王汗和“安答”（结拜兄弟）札木合的援兵，在不兀剌川流域袭击仇敌蔑儿乞部，大获全胜，掳掠了大批财物和奴隶。
击败蔑儿乞部后，铁木真联合失散的乞颜部，开始了统一蒙古的历程。之后，他们不仅将成为金人的梦魇，还将把蒙古骑兵的铁蹄散布到欧亚各地。
1243年
这一年，为了抵御蒙古军，兵部侍郎、四川安抚制置使余玠采纳隐居播州（今贵州北部）的冉琎、冉璞兄弟“积粟以守之，胜于十万师远矣”的建议，在重庆筑成钓鱼城（在今重庆市合川区）。
余玠命人依托钓鱼城依山傍水的优势，凿井取水，开垦荒地，种植蔬菜，囤积粮食，还在四川各地修筑防御工事，这些据点在抗蒙战争中发挥奇效，组成山城防御体系，被称为“四川八柱”。
此后，直到南宋灭亡，山城军民始终没有放弃抵抗。蒙哥汗来到钓鱼城下，最终战败而归，一说在攻城过程中战死；忽必烈即位后，占领了四川三分之二的地域，却仍迟迟打不下钓鱼城。钓鱼城的守城战，前后长达36年。
▲钓鱼城遗址。图源：图虫创意
