膳食纤维（dietary fiber,DF），是不被人体消化道分泌的消化酶所消化的、且不被人体吸收利用的多糖和木质素。
包括一大类具有相似生理功能的物质，按溶解性可将膳食纤维分为可溶性膳食纤维和不溶性膳食纤维。可溶性膳食纤维主要是指：①植物细胞壁内的储存物质和分泌物，②部分半纤维素，③部分微生物多糖，④合成类多糖，如果胶、魔芋多糖、瓜儿胶、阿拉伯糖等；不溶性膳食纤维包括：①半纤维素，②不溶性半纤维素，③木质素，④抗性淀粉，⑤一些不可消化的寡糖，⑥美拉德反应的产物，⑦虾、蟹等类动物表皮中所含的甲壳素，⑧植物细胞壁的蜡质与角质，⑨不消化的细胞壁蛋白。
根据来源不同，膳食纤维可分为以下六类：1、谷物类纤维，主要包括小麦、燕麦、玉米和米糠纤维等，其中燕麦纤维是被公认的最优质膳食纤维，能显著降低血液中胆固醇的含量，从而降低心脏病和中风的发病率；2、豆类纤维，比较常用的有大豆纤维、豌豆纤维、瓜儿豆胶和刺槐豆胶；3、水果类纤维，水果纤维一般存在于果皮和果渣以及果胶中，主要用于高纤维果味饮料、果冻以及果味饮料的制作；4、蔬菜类纤维，研究较多的有甜菜渣、胡萝卜渣、芋头及茭白纤维等，同时还有芹菜等各种蔬菜粉和蔬菜汁；5、生化合成和转化类纤维，主要包括改性纤维素、抗性糊精、水解瓜尔胶、微晶纤维素和聚葡萄糖等。它是食品领域中主要应用的纤维；6、其它膳食纤维，主要指真菌类纤维、海藻类纤维及一些黏质和树胶，此外，还有一些纤维植物种子中含有的纤维，例如亚麻粕中的可食用纤维。
