计算机问世之初，主要用于数值计算，因此得名“计算机”。但随着计算机技术的迅猛发展，它的应用已渗透到社会的各个领域，正在改变着人们的工作、学习和生活方式，推动着社会的发展。归纳起来，计算机的应用领域主要有以下几个方面。
1.科学运算。科学运算是计算机最早的应用领域。计算机不仅具有非常高的运算速度和精度，而且具有强大的信息存储能力，使人们能够既快速又准确地完成各类复杂的运算，从而大大提高了工作效率。例如，气象顶报需要求解描述大气运动规律的微分方程，发射导弹需要求解导弹弹道曲线方程，这些都要通过计算机高速而精确的计算才能完成。
2.数据处理。数据处理是指对各种数据进行收集、存储、整理、分类、统计、加工、利用、传播等一系列活动的统称，如企业的生产管理、学校的学籍管理、奥运会上的成绩统计、新闻采集与发布等。
3.过程控制。过程控制是指利用计算机检测生产过程或其他过程，并自动控制设备的运行状态。利用计算机进行过程控制，无须人工干预，可以有效提高生产的自动化水平，从而改善劳动条件、提高产品质量及合格率等。例如，在汽车工业方面，利用计算机控制机床，进而控制整个装配流水线，可以实现高精度、复杂形状零件的自动化加工。
4.计算机辅助。计算机辅助主要包括计算机辅助设计（CAD）、计算机辅助制造（CAM）和计算机辅助教学（CAI），分别用于帮助人们进行工程设计、管理生产过程和完成教学任务等。例如，京沪高速铁路的效果图设计、模具设计、服装设计、三维动画设计等，都能利用计算机提高设计速度、缩短设计周期、保证设计质量，从而更好地节省人力、物力、财力，进一步解放生产力。
利用计算机设计的建筑效果图
5.多媒体应用。多媒体是文本、图形、图片、音频、动画和视频等多种媒体的总称。近年来，多媒体技术广泛应用于医疗、教育、商业、军事和出版等领域。
利用多媒体技术制作的广告
6.人工智能。人工智能（artificial intelligence, AI）是指让计算机模拟人类的某些智力能力，使其具有人的感知能力和思维能力。人工智能是计算机应用的新领域，虽然这方面的很多研究和应用尚处于发展阶段，但其在医疗诊断、定理证明、语言翻译、机器人等方面已有了显著成效。
利用人工智能技术研制的机器人
7.计算机网络。计算机网络是现代计算机技术与通信技术高度发展和密切结合的产物。它利用通信设备和线路将地理位置不同、功能独立的多个计算机系统互连起来，实现网络中的资源共享和信息传递。例如，世界最大的计算机网络因特网（Interet）把整个世界变成一个小小的“地球村”，人们可以方便地在网上查询信息、下载资源、通信、学习、娱乐和买卖东西等。
