赤壁之战 形势图
回到赤壁之战，彼时，曹操刚刚统一北方，虎视荆益；孙权已经坐拥江东六郡八十一州，狼顾荆州；而刘备那时还在到处流窜，居无定所。如果曹操死在华容道，接班人尚未成熟，武将难以驾驭，刚刚统一的北方大概率又会陷入分崩离析的局面。曹操曾说“设使天下无有孤，不知当几人称帝，几人称王！”这话从侧面印证了前面的推断。
北方重新割据，孙权无疑就成了全国最强大的力量。孙权将走北伐统一全国之路，在此之前，首当其冲的就是统一江南的荆益两州。这样的话，隆中对中“跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”的战略构想就成了一纸空谈。刘备也就没什么机会以荆州为基础拿下冀州，进而三分天下，更别提统一全国了。
孙权
孙刘抗曹是基于大势的需要，其中的利害关系诸葛亮曾在“舌战群儒”中给孙权讲明，周瑜、鲁肃、孙权都看得很清楚。因为有曹操，孙权才允许刘备做大，如果没有了曹操，孙权将立刻挥师西进，先图荆襄之地，后攻巴蜀，刘备一点机会都不会有。
刘备
同样是抗曹，孙权是想彻底消灭曹操，消除威胁；而刘备就不能这样想，起码，赤壁之战那时候他还不能这么想，没有了曹操，孙权立刻会从战友变成劲敌。所以，即便是诸葛亮神机妙算真如小说所言，也必定会给曹操留一线生机。
华容道，一个承载了孔明智慧和关羽义气的美丽传说。虽是传说，从战略意图上分析确有其合理之处。
