李鸿章
1914 年，军事通信监听和破译成功与否在一定程度上决定了战壕里士兵们的生死。
1919年，英国政府创建了政府代码及加密学校，归属于著名的布莱奇利庄园外事办公室（英剧《布莱奇利四人组》在开篇部分便有说明这个机构，不过，这个剧很好看，但后来的走向不涉及本文内容）。这个学校曾是世界上最顶尖的信号情报人才辈出之地。早在上个世纪30年代末就曾因为"面具行动"(Mask Operation)而声名鹊起，它截获并破译了英共和在莫斯科的共产国际总部之间的无线电通信和密码。
《布莱奇利四人组》海报
而彼时在大西洋彼岸，年轻的美国信号情报处（这是当时美国在1930年集合了国内最好的密码专家与顶尖设备组建的一个信号情报组织，隶属于美国陆军）正偷偷截取和破译本国与苏联之间的外交通信。
而真正意义上开始破译苏联情报（著名的有Bride计划、维诺那计划）则开始于美苏相对最为合作团结的时候，也就是二战期间的1943年。当然，自此以后，这样的情报作业成为了美国信号情报作业的主要方向至今。
由斯诺登曝光的文件证实了美国国家安全局的主要的长期情报项目，即"梯队行动"（拦截和处理国际通信卫星系统发射的通信数据）与"候鸟行动"（目标为昔日没有崩塌前的苏联，今天的俄罗斯无线电通信系统）。而这两个行动上一层级的总行动命名为"霜冻"（大规模全球监听）主要子行动。
简单的说一下"霜冻行动"，其启动于1966年，当时，随着二战的结束，冷战则已经进入了剑拔弩张，随着军事科技跨越式的进步，1945年5月英国人阿瑟克拉克首先提出关于静止卫星的设想；1957年10月4日苏联发射了第一颗人造卫星；1963年7月美国发射了第一颗地球同步卫星；1965年4月，国际卫星通信组织发射了第一代 “国际通信卫星”（INTELSAT-1），正式承担国际通信业务，这同时也标志着卫星通信时代的到来。与此同时，美国国家安全局（NSA）主导，英美情报组织合作的“霜冻行动”也摁下了按钮，任务目标：拦截所有通过通信卫星传输的信息，而“梯队行动”首当其冲。
当然，面对战争和政治利益，情报一直有着跨国合作的传统。二战期间，多国情报部门联手破译纳粹密码就是一例。德国的恩尼格玛转轮密码机的故事至今是各类二战谍战影视里出镜率最高的故事背景，希特勒曾无比信任其密码系统是牢不可破的。德海陆空军曾依托这一密码系统实现了前线部队、装甲部队、海军、各军用后勤基地，机场之间快速高效地通信指令调度，成为希特勒在战争初期闪电战成功的重要武器。
博物馆里的恩尼格码密码机
追溯到二战全面爆发前夕的1939年，法国总参二局花费了大量金钱通过情报贩子（德国战争部密码处工作人员汉斯.提罗.施密特）获得恩尼格玛密码机使用说明及其加密代码，但法国当时的技术力量却无法破解恩尼格码原理。于是与当时在信号情报技术上作为翘楚的波兰军事情报部门合作。波兰数学家、密码学家马里安·雷耶夫斯基与另外几名同事通过不懈的努力，但也只破译了恩尼格玛部分秘密。
1939年9月，在德军入侵波兰前夕。波兰预感到了危险在即，迅速将破译工作移交法国和英国，并提供了两台恩尼格玛的复制品秘密运至英国。以今天被誉为计算机之父，人工智能之父的阿兰.图灵教授为首的布莱奇利庄园团队最终破译了纳粹最隐秘的信号机密（史称"厄尔特拉"行动，意为"超级机密"），血腥的二战因此得以提前以盟军胜利结束。
